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— Si vous n’avez pas de but précis, je vous<br />
accompagnerais volontiers. Il y a longtemps que je n’ai<br />
pas vu la mer.<br />
Fouquet avait mis trop de désœuvrement dans ses<br />
attitudes pour éluder cette proposition. Le temps que<br />
Quentin prévint Suzanne, il réfléchit qu’il pourrait<br />
toujours passer devant le stand des jeux sans y pénétrer<br />
si la présence de son compagnon entravait ses<br />
manœuvres. Cependant, il fut assez désappointé à la<br />
perspective de renoncer à cette dernière séance de<br />
délectation paternelle où Marie s’offrait à lui avec un<br />
abandon qu’il ne retrouverait plus. Même Gisèle, sauf<br />
peut-être aux âges du berceau, n’avait connu pareil<br />
empire sur sa fille, ni l’exquise blessure d’une tendresse<br />
vigilante prodiguée sans retour. En même temps, il se<br />
répéta une fois encore qu’il eût peut-être été plus simple<br />
et plus juste d’annoncer carrément à la face du monde<br />
qu’il passait un mois dans le voisinage de son enfant,<br />
quitte à dénoncer sa retraite et à appeler l’attention des<br />
autres sur sa conduite. « Je viens de traverser une<br />
fameuse crise, pensa-t-il. Au jour le jour, on ne s’en<br />
aperçoit pas mais l’ensemble est impressionnant. Il n’est<br />
pas mauvais de fermer cette parenthèse. »<br />
Quentin le rejoignit quelques instants plus tard. Il<br />
avait enfilé un ample tricot sous son veston, qui donnait à<br />
sa silhouette une touche de fantaisie un peu vulgaire.<br />
— Ma femme a craint que je ne prenne froid, expliquat-il.<br />
Elle a craint beaucoup d’autres choses.<br />
Dans l’obscurité qui tombait, ils prirent par la rue