Antoine Blondin UN SINGE EN HIVER

pas annoncer la nouvelle de son départ, même à Marie-Jo
qui eût constitué un bon terrain d’essai mais eût pouffé
sans y croire, tant elle portait en elle le fruit sans cesse
éclos du présent.
Les jeudis de pluie, les élèves du cours Dillon sous la
surveillance d’une monitrice envahissaient une salle
d’attractions et de jeux divers, attenante au casino
désaffecté dès les premiers jours de septembre. C’était un
profond boyau garni de glaces déformantes, de billards
électriques et d’appareils sonores où la jeunesse
amoureuse ne dédaignait pas de venir prendre des
contacts, entretenant un brouhaha couvert par les airs à
la mode. Les enfants y renouvelaient leur provision de
chansons et de mots d’argot. Vers cinq heures, Fouquet
ne résista pas à la tentation d’y aller faire un tour pour
tenter de déchiffrer dans le comportement de Marie les
traces du bonheur qui lui était promis à la fin de la
semaine. À l’interrogation muette de Quentin, surpris par
ces allées et venues, il se crut obligé de répondre :
— Je reviens tout de suite.
Cette manière de surveillance qui lui eût pesé la veille
encore lui apparaissait maintenant comme l’expression
d’un désarroi qu’il fallait ménager.
— Je vais du côté du Kursaal, ajouta-t-il pour faire
savoir qu’il ne se rendait pas chez Esnault.
Quentin eut un mouvement d’épaules qui signifiait que
cela lui était indifférent ; mais au moment où le jeune
homme allait franchir la grille, il le héla :