Antoine Blondin UN SINGE EN HIVER

telle veulerie qu’il fut à nouveau consterné par l’indigence
de cette matière première à partir de laquelle il lui fallait
maintenant remodeler son masque.
Rallumant un œil, puis l’autre, s’essayant à quelques
plis virils du côté des sourcils, raffermissant les ailes du
nez, ménageant au sourire une marge tendre ou
goguenarde, il finit par se composer une figure baignée
d’allégresse discrète et de résolution. Et du même coup, la
conviction s’installa définitivement en lui que l’homme
d’une telle tête ne pouvait faire qu’une chose, qui était de
prévenir l’école qu’il viendrait lui-même, le surlendemain,
chercher sa fille pour l’emmener à Paris par le train de 5
heures et qu’elle eût à se tenir prête. Quelques coups de
téléphone habiles suffisaient.
Sur le moment, il ne s’arrêta pas à mesurer les
conséquences entraînées par cette disposition. Bâclant sa
toilette, il se précipita à la poste. Au passage, il adressa un
signe de connivence à Quentin et n’en reçut pas l’écho
attendu. Il eut au contraire le sentiment que l’hôtelier
l’observait avec une contenance frileuse et mit cette
réserve sur le compte d’une sagacité déconcertée par
l’exubérance nouvelle dont il se sentait rayonner. Quelque
chose se remettait à tourner, dont il avait l’initiative et le
commandement, une entreprise qui donnait un sens
efficace à son séjour, faisait rimer raisonnablement
Tigreville et Paris, et qui ressemblait à une bonne action.
Les villes qu’on doit quitter vous font beau visage. Les
rues, ce matin-là, ne lui apparurent ni plus gaies, ni plus
tristes qu’à l’accoutumée, mais il s’y sentait à l’aise. Il