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telle veulerie qu’il fut à nouveau consterné par l’indigence<br />
de cette matière première à partir de laquelle il lui fallait<br />
maintenant remodeler son masque.<br />
Rallumant un œil, puis l’autre, s’essayant à quelques<br />
plis virils du côté des sourcils, raffermissant les ailes du<br />
nez, ménageant au sourire une marge tendre ou<br />
goguenarde, il finit par se composer une figure baignée<br />
d’allégresse discrète et de résolution. Et du même coup, la<br />
conviction s’installa définitivement en lui que l’homme<br />
d’une telle tête ne pouvait faire qu’une chose, qui était de<br />
prévenir l’école qu’il viendrait lui-même, le surlendemain,<br />
chercher sa fille pour l’emmener à Paris par le train de 5<br />
heures et qu’elle eût à se tenir prête. Quelques coups de<br />
téléphone habiles suffisaient.<br />
Sur le moment, il ne s’arrêta pas à mesurer les<br />
conséquences entraînées par cette disposition. Bâclant sa<br />
toilette, il se précipita à la poste. Au passage, il adressa un<br />
signe de connivence à Quentin et n’en reçut pas l’écho<br />
attendu. Il eut au contraire le sentiment que l’hôtelier<br />
l’observait avec une contenance frileuse et mit cette<br />
réserve sur le compte d’une sagacité déconcertée par<br />
l’exubérance nouvelle dont il se sentait rayonner. Quelque<br />
chose se remettait à tourner, dont il avait l’initiative et le<br />
commandement, une entreprise qui donnait un sens<br />
efficace à son séjour, faisait rimer raisonnablement<br />
Tigreville et Paris, et qui ressemblait à une bonne action.<br />
Les villes qu’on doit quitter vous font beau visage. Les<br />
rues, ce matin-là, ne lui apparurent ni plus gaies, ni plus<br />
tristes qu’à l’accoutumée, mais il s’y sentait à l’aise. Il