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clef à M. Fouquet, à supposer qu’il me la demande.<br />
Quentin réfléchit un instant, esquissa un sourire :<br />
— Nous en parlons vraiment comme d’un enfant…,<br />
dit-il. Eh bien, non ! Tu lui raconteras que cette clef<br />
m’était personnelle et que je l’ai emportée.<br />
— Et s’il s’amuse à escalader la grille ?<br />
— Il ne le fera pas. Dès qu’il saura ce qu’il en va de la<br />
clef, il comprendra.<br />
— Il comprendra quoi ?<br />
— Que c’est moi qui la lui refuse, dit Quentin<br />
béatement.<br />
Suzanne trouva soudain que son mari avait l’air assez<br />
stupide et sûr de soi.<br />
À son réveil, Fouquet avait constaté qu’il supportait de<br />
moins en moins l’alcool, buvant à intervalles trop<br />
rapprochés mais pour une fois, il n’en éprouvait pas de<br />
remords puisque la grosse ombre de M. Quentin se<br />
trouvait étroitement associée à cette défaillance.<br />
L’incident, s’il le laissait un peu engourdi, n’engageait pas<br />
la conscience morale ; il ne provoquait en lui aucun<br />
hérissement insurrectionnel, plutôt l’impression d’avoir<br />
approché quelque vive vérité dans une clarté maintenant<br />
évanouie et sa mélancolie revêtait les couleurs d’une<br />
portion de paradis perdu. Une image lui revenait : celle<br />
des mains de Quentin, déjà gagnées par de nombreuses<br />
taches brunes, signes presque végétaux de la vieillesse, et