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climate and weather, 1 386 000 000 km³)
dont quelque 96,5% sont constitués
d’eau salée. Ce qui nous laisse
48 510 000 km³ d’eau douce; et même
si l’on déduit les glaciers, l’humanité
compte quand même sur environ 32 milliards
de mètres cubes. Un chiffre en
principe suffisant mais très mal réparti.
La quantité d’eau sur le globe
se répartit de la manière suivante:
Océans: 1,4.10 9 km³
Antarctique (la plus grande
réserve d’eau douce): 2,7.107 km³
Nappes phréatiques: 4,1.106 km³
Vapeur d’eau dans l’atmosphère:
1,3.104 km³
Fleuves et rivières: 1,2.103 km³
Selon les climatologistes, chaque
année, le cycle hydrologique implique
577 000 km³ d’eau: 111 000 km³ de précipitations
(pluie et neige) tombent
sur les continents, 466 000 km³ sur les
océans. L’évaporation sur les continents
serait de 65 000 km³ et sur les océans de
500 000 km³ par an. Enfin, l’écoulement
souterrain s’élèverait chaque année à
2 100 km³, celui des fleuves et rivières à
42 000 km³.
La consommation quotidienne en Amérique
du Nord et au Japon est de 600 litres
par habitant. En Europe, elle est de 250 à
300 litres et en Afrique subsaharienne,
ce chiffre tombe à 10 litres par endroits.
Au cours du dernier siècle, la population
mondiale a triplé et la consommation
humaine d’eau a été multipliée par… 6 !
Environ 2 millions de tonnes de déchets
sont déversés chaque jour dans les
fleuves, lacs et rivières. Un litre d’eau usée
pollue environ 8 litres d’eau douce. Plus
de 60% des grands fleuves sont durement
touchés, menaçant ainsi la diversité
et les activités humaines. Les variations
du climat affectent davantage les
régions qui souffrent déjà d’une pénurie
d’eau et si le réchauffement se poursuit,
les régions humides devraient connaître
au cours des prochaines décennies, des
épisodes pluvieux plus intenses.
L’accès
à l’eau potable
L’accès à l’eau potable et à l’assainissement
a été reconnu comme un droit de
l’homme en 2010 par les États membres
des Nations Unies au Conseil des droits
de l’homme, mais le partage de cette ressource
stratégique (parce qu’il touche à la
souveraineté des États) a depuis toujours
créé des tensions, voire des conflits. Fautil
rappeler le détournement de la rivière
Arno (Italie) projeté en 1503 par Léonard
de Vinci et Machiavel durant le conflit
entre Pise et Florence, ou la destruction
en 1863 d’une digue au cours de la guerre
de Sécession par le général Grant à Vicksburg
(États-Unis), ou encore en 1982,
l’arrêt par Israël de l’approvisionnement
en eau lors du siège de Beyrouth, ou plus
Le Belge et l’eau
Paul DEVUYST · ENVIRONNEMENT
Selon une étude du WWF et d’Ecolife, l’empreinte environnementale de la
consommation d’eau du Belge moyen est d’environ 2 700 m³ par an, soit
plus du double de l’empreinte mondiale moyenne qui est de 1 300 m³ par
personne et par an.
L’empreinte environnementale de la consommation d’eau d’une personne est
la somme de ses consommations d’eau directes et indirectes. C’est ainsi qu’il est
tenu compte de la quantité d’eau utilisée pour fabriquer les produits consommés
par cette personne.
C’est ainsi que si boire une tasse de café ne représente qu’une consommation
de 20 centilitres, il faut tenir compte des 140 litres d’eau qui ont été nécessaires
à la production des grains de café. De même, pour «fabriquer» un kilo de rôti
de bœuf, il faut 15 500 litres d’eau contre 700 pour un kilo de pommes ou près
de10 kg de céréales.
près de nous encore, en 1991, la destruction
par l’Irak de systèmes de désalinisation
koweitiens.
Pour les experts réunis à Marseille en
mars dernier, et selon des rapports établis
par l’OMS, l’Unicef et l’ONU, près de
800 millions de personnes étaient encore
sans accès à l’eau potable dans le monde
en 2010 et 2,5 milliards sans installations
sanitaires de base. Plus de 2 milliards de
personnes ont eu accès à des sources
«améliorées» d’eau potable entre 1990
et 2012 selon un rapport de l’Unicef et
de l’OMS, admettant qu’«améliorée» ne
signifie pas «potable». Probablement la
moitié de l’humanité, entre 3 et 4 milliards,
c’est le nombre de personnes dont
le droit à l’eau potable a besoin d’être
mieux satisfait, précise le rapport.
Dans le document de l’Unesco présenté
à Marseille sur la mise en valeur des
ressources en eau, les experts mettent
en garde contre la pression grandissante
qui s’opère sur celles-ci. Alors que
la demande mondiale s’accroît, l’eau
douce disponible devrait se raréfier
dans de nombreuses régions du fait du
changement climatique. Or le précieux
liquide conditionne le bon fonctionnement
des systèmes naturels environnementaux
et écologiques; ce qui lui
confère un rôle crucial du point de vue
économique.
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