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ATHENA 281 · Mai 2012 > SC. HUMAINES
Charisme :
les clés
du mystère
Depuis Gustave Le Bon (1), qui a beaucoup écrit sur la psychologie des
foules, on parle de ce mystère du meneur d’hommes qui serait instinctivement
reconnu par la foule grâce à son prestige, son autorité naturelle.
Le Bon insistait déjà sur le fait que, dans ce phénomène, les postures, la
gestuelle, les vociférations importaient plus que le contenu du discours.
Grâce aux études de René Zayan (UCL) et de quelques autres, le charisme
devient moins opaque et nous renvoie à des réalités qui interpellent la
démocratie
Propos recueillis par Philippe LAMBERT • ph.lambert.ph@skynet.be
Photos: Ph. LAMBERT (p.26), AKG (p.26), EPA (pp.27-28)
Gustave Le Bon mettait
en exergue l’irrationalité
des foules, la contagion
émotionnelle qui s’y produit
et considérait que
les programmes politiques ne servent
pratiquement à rien, car trop abstraits
pour le peuple. À ses yeux, le charisme
était essentiellement affaire d’autorité
naturelle, de puissance physique, d’affirmations
simplistes.
En fait, le charisme a toujours été considéré
comme une réalité ressentie de
manière consensuelle, mais sans qu’on
ait jamais pu préciser jusqu’ici en quoi il
consistait exactement. «À l’instar du coup
de foudre amoureux, de la rupture amoureuse
et de la séduction, il appartient à
l’un des grands tabous de la recherche
scientifique en psychologie, explique
le professeur René Zayan, spécialiste
en psychologie politique à l’Université
catholique de Louvain (UCL). Charles
de Gaulle disait d’ailleurs que le charisme
est aussi mystérieux et inexplicable que
l’amour, mais qu’il lui est lié.»
On a souvent pensé que, lorsqu’ils voulaient
convaincre le peuple, les grands
animateurs religieux, tels les popes,
n’étaient pas passifs, raisonnables et
conceptuels, mais, au contraire, extrêmement
dynamiques et chaleureux. On
disait d’eux qu’ils avaient un don divin,
une aura, une espèce d’attrait magnétique.
Notre définition du charisme est
très longtemps restée limitée à ce type
de considérations et aux quelques pistes
balisées par Gustave Le Bon. En effet,
les recherches spécifiques que la psychologie
sociale expérimentale a consacrées
à cette problématique sont quasi
inexistantes, alors que les travaux sur
l’attirance, la dominance, l’attribution
de compétences intellectuelles, etc. sont
légion. Ils analysent surtout les canaux
de communication: l’image faciale
l’emporte-t-elle sur l’image corporelle ?
la tonalité de la voix est-elle plus importante
que ce qui est dit ?...
Ces dernières années, quelques rares
chercheurs se sont cependant efforcés
de percer les secrets du charisme. René