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née ! La nouvelle se répand comme
une trainée de poudre. Les médecins
comprennent vite l’importance de cette
technique qu’ils améliorent. La radiographie
est utilisée pour diagnostiquer
fractures, affections osseuses et respiratoires
(photo de droite). Sur le plan thérapeutique,
1896 est le début de la radiothérapie.
Les physiciens multiplient
les expériences. Becquerel découvre la
radioactivité naturelle, avec des rayons
émis en permanence par des atomes
d’uranium. Pierre et Marie Curie cherchent
à les comprendre et identifient
de nouveaux éléments radioactifs dès
la fin des années 1890. Ils expliquent la
radioactivité au début du 20 e siècle. Ces
travaux valent aux trois savants le Prix
Nobel de Physique en 1903.
… au scanner ou
tomodensitomètre
(TDM)
Le principe théorique du scanner est
établi. Il est démontré qu’il est possible
de reconstruire en 2D un objet à partir
d’une série de projections (1D) réalisées
sous différents angles. Toutefois, les
calculs complexes nécessaires rendent
cette technique inutilisable en pratique
avant l’arrivée des ordinateurs. Pendant
un demi-siècle, la radiographie RX n’évolue
guère. Il y a bien des améliorations
dans la mise en œuvre (extension à
d’autres parties du corps, contraste amélioré,
sensibilité accrue des détecteurs,
machine à développer automatique,
etc.) et dans la sécurité par radioprotection
(les RX sont des rayonnements
ionisants: voir encadré ci-dessus). Mais
le principe reste le même: lorsqu’on fait
le cliché d’une main, on reproduit les
mêmes gestes que ceux de Röntgen
lorsqu’il radiographia la main de son
épouse en 1895 !
Au début des années 1960, Oldendorf
suggère de trouver une technique permettant
d’explorer le cerveau humain
sans provoquer de traumatisme, donc
sans ouvrir le crâne ! Il imagine un appareil
permettant de radiographier un plan
choisi du cerveau. Mais sans calculateur
adapté, il ne peut aller loin, le nombre
de paramètres à maîtriser étant énorme.
L’ingénieur Hounsfield jette les bases
du scanner ou radiographie assistée
par ordinateur. Se basant sur les tra-
Risques Ri Ris isques es des de des
es RX (Rayonnements (R nts ts s ionisants io ionis ionisants isan ants ts RI), R RI), RI) I), ),
sécurité sécu cur uri rit ité té et e eet
radioprotection
rotection
rote tecti tion
Les es RRX,
X, comme tout RI, comportent compor o tent des risques d’effets négatifs négatif ifs sur les
tissus sus us et organes irradiés, en cas as de dose do dose excessive et d’utilisat d’utilisation atio incontrôlée
e (dysfonctionnement,…). ( (dy d sfonctionnement,…). Ce Cela va de diverses lésions à lla
mort, via
malformations ns s du d du fœtus et cancers radio-induits. Depuis 2000, l’ ll’IARC IA classe les
RX et dans le groupe gro roupe 1 des agents cancérogènes (avérés) pou pour l’homme. Les
recommandations ns de d de la CIPR (Commission Internationale de Protection P Radiologique),
appliquant nt lles
les principes de prévention et de pré précaution et reprises
dans la directive 96/29/EURATOM, 29/ 9/EURATOM, fixent les Valeurs Limites Limit Annuelles d’Exposition
aux RI (VLAE) ou débits de dose efficace.
• pour le public (pa (patient): patient): VLAE = 1 mSv/an (1 scanner RX
émet 4-10 mSv !);
• pour le travailleur lleur (technicien): VLAE = 20 mSv/an
(Sv = Sievert, rt, t, unité SI de dose en maintien de santé humai humaine). ain
L’application st stricte de la radioprotection permet de les respecter.
r. EElle
s’appuie
sur 3 principes: cipes: justification, optimisation (principe ALARA: «As Low w As Reasonably
Achievable») hievable») et limitation des ddoses. ses. s. Exemples de moyens de pré prévention r
technique: que: dosimétrie, limitation maximale m ximale de durée d’exposition, augmenta-
augm
tion de e distance, interposition d’écrans de protection, pr protection, zones de travail con contrô- o
lées, s, , gaines protectrices des appareils, ap appareils, blindage blindag age des locaux, etc. C’est fon fonda- ond
mental: l’utilisation médicale des RX est la princ principale ncipale source d’exposition au aux
ra rayonnements artificiels...
vaux théoriques de Cormack portant sur
l’imagerie médicale, il parvient, en 1967,
à identifier un objet dans une boîte fermée.
Il le réduit à une trame dont chaque
point est déterminé par une valeur
mathématique. Il passe au corps humain
et envoie un faisceau de RX en un point
précis, puis recommence ailleurs, etc. À
chaque fois, l’intensité du rayon recueilli
fournit des données sur les tissus traversés.
Les clichés sont traités par ordinateur
reconstituant la vue d’une tranche
du corps. En 1972, après 5 ans de travaux,
Hounsfield aboutit. Grâce à l’informatique
couplée aux RX, il passe d’une
radiographie, image analogique comparable
à une photo argentique, à une
image numérique reconstruite par ordinateur
(scan). Avec Ambrose, il présente
les premières reconstitutions de coupes
d’un cerveau. L’invention de cette technique
inédite, la tomodensitométrie
(TDM) ou scanner à RX (CT-scan), vaut à
Christiane DE CRAECKER-DUSSART · SÉRIE
Hounsfield de partager, avec Cormack, le
Prix Nobel de Médecine en 1979 «pour
le développement de la tomographie
axiale calculée». Dès les années 1970,
le scanner équipe des hôpitaux, notamment
en Belgique.
Perfectionnements
et applications
fleurissent
Les premiers scanners permettent de
ne visualiser que le cerveau. Il faut 2h30
aux ordinateurs de l’époque pour calculer
une coupe ! En 1975, on scanne
le corps entier et obtient de véritables
coupes anatomiques de tomographie.
Des zones, où la radiographie classique
et l’échographie sont aveugles,
deviennent visibles, comme les kystes,
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