Los Angeles 1955 - 1985 / Parcours Exposition - Centre Pompidou

certains objets d'art sont effectivement nés de l'utilisation expérimentale des techniques et
des matériaux offerts par les industriels, inédits dans le monde de l'art, tels que lasers,
fluides luminescents, holographie, et ordinateurs. Parmi les plus spectaculaires, la Mud-
Muse [Muse Boue] de Robert Rauschenberg et Teledyne Industries est un grand bac
rempli de boue qui produit de gros bouillons en réponse à des sons externes, et le Giant Ice
Bag [Sac de glace géant] de Claes Oldenburg, fabriqué par Disney/WED, se gonfle et se
dégonfle comme un gigantesque poumon à l'aide d'un système hydraulique sophistiqué.
James Turrell et Robert Irwin
D'autres travaux plus théoriques de Art & Technology n'ont pas produit d'objets d'art. C'est le
cas des expériences de deux artistes de Los Angeles, James Turrell et Robert Irwin, qui
faisaient équipe pour poursuivre leurs études sur la perception. Ils collaboraient avec le
psychophysiologue Ed Wortz qui travaillait alors pour la recherche aérospatiale du
programme Apollo de la NASA à la Garrett Corporation. L'équipe menait des expériences
dans une chambre obscure et anéchoïque (espace totalement dépourvu d'écho et
d'interférences externes) pour tester les réactions multisensorielles des individus. Par
exemple, afin d'étudier les illusions optiques suscitées par des stimuli ambiants, une
personne aux yeux bandés était introduite dans la pièce silencieuse et sombre, éclairée par
intermittence grâce à des éclairs de lumière stroboscopique colorée. Turrell s'intéressait
également à la méditation orientale et Wortz était un pionnier du biofeedback (ou biorétroaction),
science qui étudie les interactions entre l'activité mentale et les fonctions
physiologiques.
L'intérêt de Turrell pour la perception sensorielle dans des conditions d'isolement physique
extrême avait été déclenché par ses séjours forcés dans les cellules d'isolement du
pénitencier où il avait été incarcéré pour avoir tenu des propos jugés subversifs sur la guerre
au Vietnam. Force est de constater que les artistes californiens se sont montrés, de façon
générale, plus engagés politiquement dans leur travail artistique que leurs confrères de la
Côte Est. À L.A., nombre d'artistes ont exprimé leurs réactions aux événements
contemporains ou leurs convictions que ce soit pour s'opposer aux interventions militaires
américaine, dénoncer des injustices, ou défendre les droits des travailleurs ou des minorités.
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