Le « texte caché » racinien: doutes et hypothèses - Unitus DSpace

frémit de « terreur » (qui était pour Aristote le but de toute tragédie) parce
qu’il sait que cet ordre équivaut au maximum de désordre, de violence et de
subversion de toute loi naturelle. Comme du chapeau d’un prestidigitateur,
plusieurs images-cauchemars sortent de ce vers: les monstrueux eunuques
noirs, chargés de surveiller les femmes du harem et choisis parmi les plus
laids de l’Afrique ; l’inflexible discipline et les fréquentes punitions
auxquelles étaient soumis les jeunes gens, arrachés de leurs familles
chrétiennes dans les Balkans, élevés et éduqués dans le Sérail pour être des
pages à la cour ou des janissaires.
Chez Racine l’érotisme et le pouvoir sont la face et le revers d’une
même médaille. Il y a une proportionnalité directe entre l’intensité du désir
et le degré de répression et de subordination infligées aux personnages.
C’est justement parce que tout y est interdit que dans le Sérail l’appétit
sexuel atteint les plus hauts niveaux. L’auteur lui-même nous le dit, avec
élégance, dans un paragraphe de la seconde préface, qui, à mon avis, n’a
pas été supprimé par hasard dans l’édition de 1697 : « Mais sans parler de
tout ce qu’on lit dans les Relations des Voyageurs, il me semble qu’il suffit
de dire que la Scène est dans le Sérail ». 21 Mais pourquoi vaut-il mieux ne
pas parler de tout ce qu’on pouvait lire en 1672 dans les livres de Baudier,
Della Valle, Mezeray, Thévenot, Du Verdier et Rycaut ? Qu’est-ce qu’il y a
d’ « interdit aux mineurs de dix-huit ans » dans ces vieux bouquins ? Il y a,
justement, une très grande quantité d’exemples et d’anecdotes qui montrent
comment la sombre nuit du despotisme et l’absence totale de liberté
allument jusqu’au paroxysme les feux des passions et déclenchent la
recherche du plaisir sexuel par tous les moyens et dans toutes les directions.
Il est donc très important d’encadrer la tragédie turque de Racine de
beaucoup de citations tirées de ces relations de voyage.
21 Th-P, p. 626.
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