Chronologie du Cambodge - Free

Mémoires sur les coutumes du Cambodge de Tcheou Ta Kouan Mémoires sur les coutumes du Cambodge de Tcheou Ta Kouan
emploie nombre d'ustensiles faits en or, de modèles et de formes particuliers.
A terre, on étend des nattes de Ming-tcheou; il y en a aussi qui
étendent des peaux de tigres, de panthères, de cerf, de daims,etc... ou
de nattes de rotin. Depuis peu, on a inauguré des tables basses, hautes
environ d'un pied.
Pour dormir, on n'emploie que des nattes de bambou, et on couche sur
des planches. Depuis peu, certains emploient aussi des lits bas, qui sont
en général fabriqués par des Chinois. On recouvre les aliments avec
une étoffe; dans le palais du souverain, se sert à cette fin de soieries à
fil double tachetées(?) d'or qui sont toutes des présents des marchands
d'outre-mer. Pour [décortiquer] le riz, on n'emploie pas de meules, et on
se borne à le broyer avec un pilon et un mortier.
30. Les charrettes et les palanquins.
Les palanquins sont faits d'une pièce de bois qui est recourbée en sa
partie médiane et dont les deux extrémités se relèvent toutes droites;
on y sculpte des motifs fleuris et on la revêt d'or ou d'argent; c'est là ce
qu'on appelle des supports de palanquin en or ou en argent.
A environ un pied de chaque extrémité on enfonce un crochet, et avec
des cordes on attache aux deux croches une grande pièce d'étoffe repliée
à gros plis. On se courbe dans cette toile et deux hommes portent
le palanquin.
Au palanquin on ajoute en outre un objet semblable à une voile de navire,
mais plus large, et qu'on orne de soieries bigarrées ; quatre hommes
la portent et suivent le palanquin en courant.
Pour aller loin, il y a aussi des gens qui montent à éléphant ou qui montent
à cheval; certains aussi emploient des charrettes, de modèle identique
à celles des autres pays. Les chevaux n'ont pas de selles ni les
éléphants de bancs pour s'asseoir.
31. Les barques et les avirons.
Les grandes barques sont faites au moyen de planches taillées dans des
arbres [en bois] dur. Les ouvriers n'ont pas de scies et n'obtiennent les
planches qu'en équarrissant les arbres à la hache; c'est une grande dépense
de bois et une grande dépense de peine. Quoiqu'on veuille faire
en bois, on se borne de même à le creuser et le tailler au ciseau; il en est
également ainsi dans la construction des maisons. Pour les grandes
barques, on se sert aussi de clous de fer, et on recouvre ces barques
avec des feuilles de Kiao (kajang) maintenues par des lattes d'aréquier.
Un bateau de ce genre est appelé sin-na; il va à la rame. La graisse
dont on l'enduit est de la graisse de poisson, et la chaux qu'on y mélange
est la chaux minérale.
Les petites barques sont faites d'un grand arbre qu'on creuse en forme
d'auge; on l'amollit au feu et on l'élargit par l'effort de pièces de bois;
aussi ces barques sont-elles large au centre et effilées au deux bouts.
Elles n'ont pas de voiles et peuvent porter plusieurs personnes; on ne les
dirige qu'à la rame. Elles sont appelées P'i-lan.
32. Les villages.
Chaque village a ou bien un temple, ou bien une tour. Si les habitants
sont tant soit peu nombreux, ils ont aussi un mandarin local qu'on appelle
mai-tsie (mé srok?). Sur les grandes routes, l y a des lieux de repos
analogues à nos relais de poste; on les appelle sen-mou ( samnak). Récemment,
au cours de la guerre avec le Siam,[les villages] ont été entièrement
dévastés.
33. La récolte du fiel.
Avant ce temps-ci, dans le courant de la huitième lune (chinoise), on recueillait
le fiel : c'est que le roi du Champa exigeait annuellement une
jarre contenant des milliers et des myriades de fiels humains. A la nuit, on
postait en maintes régions des hommes dans les endroits fréquenté des
villes et des villages. S'ils rencontraient des gens qui circulaient la nuit, ils
leur couvraient la tête d'un capuchon serré par une corde et avec un
petit couteau leur enlevaient le fiel au bas du côté droit.
On attendait que le nombre fût au complet et on les offrait au roi du
Champa. Mais on ne prenait pas de fiels des Chinois. C'est qu'une
année, on avait pris un fiel de Chinois et on l'avait mis avec les autres,
mais ensuite tous les fiels de la jarre pourrirent et on ne put pas les utiliser.
Récemment on a aboli la pratique de la récolte du fiel, et on a installé
à part les mandarins de la récolte du fiel, et leurs subordonnés, en les faisant
habiter dans la ville, près de la porte Nord.
34. Un prodige.
Dans la ville, près la porte de l'Est, il y eut un barbare qui forniqua avec
sa soeur cadette. Leur peau et leur chair collèrent ensemble sans se détacher,
et après trois jours passés sans nourriture tous deux sont morts.
Mon pays, M. Sie, qui a passé trente-cinq ans dans le pays, affirme avoir
vu le cas se produire deux fois. S'il en est ainsi, c'est que [les gens de ce
pays] savent utiliser la puissance surnaturelle du saint Buddha.
35. Les bains.
Le pays est terriblement chaud et on ne saurait passer un jour sans se
baigner plusieurs fois.
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