Chronologie du Cambodge - Free

J'ai entendu dire que, le moment venu, le prêtre entre dans l'appartement
de la jeune fille; il la déflore avec la main et recueille ses prémices
dans du vin. On dit aussi que le père et la mère, les parents et les voisins
s'en marquent tous le front, ou encore qu'ils les goûtent. D'aucuns prétendent
aussi que le prêtre s'unit réellement à la jeune fille; d'autres le
nient. Comme on ne permet pas aux Chinois d'être témoins de ces
choses, on ne peut savoir l'exacte vérité.
Quand le jour va poindre, on reconduit le prêtre avec palanquins, parasols
et musique.
Il faut ensuite racheter la jeune fille au prêtre par des présents d'étoffes
et de soieries; Sinon elle serait à jamais sa propriété et ne pourrait épouser
personne d'autre.
Ce que j'ai vu s'est passé la sixième nuit de quatrième lune de l'année
Ting-yeou de la période ta-työ (28 avril 1297).
Avant cette cérémonie, le père, mère et filles dormaient dans une
même pièce; désormais, la fille est exclue de l'appartement et va où
elle veut, sans plus de contrainte ni de surveillance.
Quand au mariage, bien que la coutume existe de faire les présents
d'étoffes, c'est là une formalité sans importance. Beaucoup ont d'abord
des rapports illicites avec celle qu'ils épousent ensuite; leurs coutumes
n'ont font pas un sujet de honte, non plus que l'étonnement.
La nuit du Tche-t'an il y a parfois dans une seule rue plus de dix familles
qui accomplissent la cérémonie; dans la ville, ceux qui vont au-devant
des bonzes ou des taoïstes se croisent par les rues, il n'est pas d'endroit
où l'on n'entende les sons de la musique.
9. Les esclaves.
Mémoires sur les coutumes du Cambodge de Tcheou Ta Kouan Mémoires sur les coutumes du Cambodge de Tcheou Ta Kouan
Comme esclave, on achète des sauvages qui font ce service.
Ceux qui en ont beaucoup en ont plus de cent; ceux qui en ont peu en
ont de dix à vingt; seuls les très pauvres n'en ont pas du tout.
Les sauvages sont des hommes des solitudes montagneuses. Ils forment
une race à part qu'on appelle les brigands "Tchouang" (les Tchong).
Amenés dans la ville, ils n'osent pas aller et venir hors des maisons. En
ville, si autour d'une dispute on appelle son adversaire "tchouang", il sent
la haine lui entrer jusqu'à la moelle des os, tant ces gens sont méprisés
des autres hommes.
Jeunes et forts, ils valent la pièce une centaine de bandes d'étoffe ;
vieux et faibles, on peut les avoir pour trente à quarante bandes.
Ils ne peuvent s'asseoir et se coucher que sous l'étage. Pour le service ils
peuvent monter à l'étage, mais alors ils doivent s'agenouiller, joindre les
mains, se prosterner ; après cela seulement ils peuvent s'avancer. Ils appellent
leur maître Pa-t'o (patau) et leur maîtresse mi (mi, mé); pa-t'o signifie
père, et mi mère.
S'ils ont commis une faute et qu'on les batte, ils courbent la tête et reçoivent
la bastonnade sans oser faire le moindre mouvement.
Mâles et femelles s'accouplent entre eux, mais jamais le maître ne voudrait
avoir de relations sexuelles avec eux. Si d'aventure un Chinois arrivé
là-bas, et après son long célibat, a par mégarde une fois commerce
avec quelqu'une de ces femmes et que la maître l'apprenne, celui-ci refuse
le jour suivant de s'asseoir avec lui, parce qu'il a eu commerce avec
une sauvage. Si l'une d'elles devient enceinte des oeuvres de quelqu'un
d'étranger à la maison et met au monde un enfant, le maître ne s'inquiète
pas de savoir qui est le père, puisque la mère n'a pas de rang
civil et que lui-même a profit à ce qu'il ait des enfants; ce sont encore
des esclaves pour l'avenir.
Si des esclaves s'enfuient et qu'on les reprenne, on les marque en bleu
au visage; ou bien on leur met un collier de fer au cou pour les retenir;
d'autres portent ces fers au bras ou aux jambes.
10. Le langage.
Ce pays a une langue spéciale.
Bien que les sons soient voisins des leurs, les gens du Champa et du Siam
ne le comprennent pas.
Un se dit mei (muï); deux, pie (pi); tois pei (baï); quatre, pan (boun); cinq;
po-lan (pram) ; six po-lan-mei ( pram muï) ; sept, po-lan -pie (pram pir)
; huit, prolan-pei; (pram bei); neuf, p-lan -pan (pram buon); dix, ta (dop);
père, pa-t'o (patau); oncle paternel aussi pa-t'o; mère, mi (mi,mé); tante
paternelle ou maternelle et jusqu'aux voisines d'âge respectable; au mi;
frère aîné, pang (ban) ; soeur aînée, également pang; frère cadet, pouwen
(phaon); oncle maternel, k'i-lai (khlai): mari de la tante paternelle
aussi k'i-lai.
D'une façon générale, ces gens renversent l'ordre des mots.
Ainsi, là où nous disons: cet homme-ci est de Tchan san le frère cadet,
ils diront >: cet homme-là est de Li Sseu l'oncle
maternel, ils diront : un mandarin, pa-ting; un lettré, pan-k'i.
Or, pour dire >, ils ne diront pas pei-che pa-ting,
mais pa-ting pei-che; pour dire ils ne diront pas peiche
pan-k'i, mais pan k'i pei-che; il en est ainsi généralement; Voilà les
grandes lignes.
En outre, les mandarins ont leur style mandarinal de délibérations; les
lettrés ont leurs conversations soignées de lettrés ; les bonzes et les
taoïstes ont leur langage de bonzes et de taoïstes ; les parlers des villes
et des villages différent. C'est absolument le même cas qu'en Chine.
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