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dossier
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des chrétiennes à timimoun
Les Sœurs blanches ne sont pas depuis toujours dans
l’oasis de Timimoun. Elles y sont arrivées en 1996.
Avant elles, il y a eu, durant 22 ans, une communauté
de Petites Sœurs de saint François qui avaient « suivi
l'appel à venir parmi des plus pauvres encore, les
populations du Sud où il n'y avait pas beaucoup de
personnel infirmier ». On imagine mal aujourd'hui
les conditions de vie à Timimoun à cette époque.
Écoutons les sœurs :
« Ce fut le choc, à l'arrivée, de découvrir cette pauvreté.
Surtout pour les femmes qui arrivaient à l'hôpital dans
un tel état qu'il n'était même plus possible de faire un
diagnostic. Elles arrivaient pour mourir. »
« Les ksour ? Nous y avons eu accès indirectement par
les familles qui venaient à l'hôpital, et quelquefois par
des promenades et des visites.
Anna-Maria nous a précédées à Timimoun et c'est
elle qui nous a fait connaître beaucoup de choses du
pays et de ses habitants.
Ces vingt-deux années passées à Timimoun
sont les plus belles années de notre vie. Toute
cette vie apparemment enfouie dans le fond du
désert, où tout paraît aride ; pour nous, ce sont
des années riches d'avoir partagé la vie rude des
Sahariens où l'enfouissement s'est révélé ouverture,
élargissement. »
Les Franciscaines ont quitté Timimoun en 1994.
Anna-Maria est restée jusqu'à l'arrivée des Sœurs
blanches qui se sont installées dans sa maison et
c'est la population qui est venue à elles. Magdalena
s'est occupée des handicapés tandis que Renée
s'est tournée vers la formation avec des groupes
de femmes dans des ksour : couture, tricot pour les
besoins de leur famille mais aussi, à leur demande,
broderie pour embellir leur maison.
Pour Simone, l'évangélisation c'est « tout ce qu'on
est, tout ce qu'on fait ». « Je me réjouis d'être acceptée
telle que je suis ; le matin lorsque je vais au travail
tout le monde me salue et cela me réjouit très fort.
Ils m'évangélisent. Le partage, l'accueil de l'autre sont
de grandes valeurs de l'islam. Être dans ce pays m'a
transformée, a changé tous mes horizons. »
Magdalena et Anne-Christine ont quitté Timimoun en
juin, Simone et Renée maintiennent cette présence
dans l'attente d'une nouvelle communauté… que
Mgr Rault recherche activement. Notre espérance
est que cette présence chrétienne à Timimoun
continuera.
Timimoun se prête à bien des métaphores
spirituelles. Ses dunes pourraient faire
l’objet d’enthousiastes descriptions… Mais
ce dont je veux témoigner, c'est de la prière
des sœurs, quatre sœurs rodées à la vie
religieuse et à la vie parmi les musulmans.
C'est peu de dire que la densité de leur
présence vous saisit. Leur existence est
des plus simples : une maison modeste
et une voiture pour effectuer leurs divers
apostolats.
Le plus marquant, c’est leur liturgie
quotidienne. Le texte du jour a été médité
le matin. À l’heure de la sieste, il est partagé
en communauté. Et, pour les visiteurs de
passage, il donne un sens au mot "grâce",
et à la présence attendue dans l’hostie.
A. J.