Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

les marins devraient se rendre compte que la trajectoire
décrite par le vecteur réel du courant associé aux marées
mixtes est plus complexe que la simple ellipse que trace
chacune des composantes bien que, d'un jour à l'autre,
les mêmes caractéristiques se répètent à peu près
exactement.
Laisses de marée
L'assortiment de bois flottés, d'algues déracinées,
d'écume et d'autres débris qui flottent sur l'eau se
déplace constamment sous l'effet des divers régimes de
courant. Là où ces courants se rencontrent ou « convergent
», des matériaux accumulés peuvent former des
lignes ou des rangées visibles, les laisses de marée, bien
que leur formation puisse être indépendante des marées.
Essentiellement, quatre mécanismes distincts produisent
des laisses de marée là où convergent les eaux de
surface.
A) Les laisses de marée peuvent se former là où
l'eau d'un régime de courant donné s'abaisse sous la
couche superficielle d'un autre régime ou la chevauche.
Dans ce cas, les débris sont enlevés à la surface de
l'écoulement en marche à mesure qu'il s'enfonce sous la
masse d'eau opposée, ou encore le courant en marche
enlève des débris à mesure qu'il se déplace au-dessus de
la masse d'eau adjacente (fig. 3.32). Ce dernier processus
est un peu semblable à la subsidence de la croûte
océanique sous la marge continentale décrite au chapitre
1. Les laisses de marée de ce type se retrouvent souvent
dans les inlets qui ont un cours d'eau à leur tête, et à la
limite entre les eaux claires du détroit de Géorgie et
Cu
u) 270
0,
(i)
1:3
315
o• 225
o
180
1,5
1,0
QD
w 0,5
o
0950
DIRECTION
VITESSE
Fio. 3.32 Formation de laisses de marée à la limite entre deux masses
d'eau adjacentes. Les débris de surface s'accumulent à la zone de
convergence et forment des lignes visibles qui se déplacent au gré des
vents et des marées.
l'écoulement limoneux du fleuve Fraser. Des laisses de
marée faites d'écume accumulée peuvent être observées
le long des bords de l'écoulement de la Squamish alors
qu'il se déplace vers l'aval dans le détroit de Howe (pl.
2). Font partie de cette catégorie les laisses de marée aux
entrées de chenaux de marée, ou en aval d'une île là où
des régimes de courant différents se rencontrent, de
même que les laisses de marée au sud des détroits de
Rosario et d'Haro ainsi qu'au large de Kelsey Bay dans
le détroit de Johnstone.
Les marins devraient remarquer que, comme l'illustre
la figure 3.33, ces laisses de marée délimitent
souvent un changement brusque de vitesse et de direction
des courants voisins de la surface, phénomène
décrit par les observations faites à environ 5 km à
l'ouest du banc Sturgeon au large du delta du Fraser.
Alors que les laisses de marée s'enfoncèrent doucement
sous le navire de recherches, la vitesse du courant s'accrut
rapidement de 50 cm / s (1 kn) dans l'eau claire salée
LAISSE DE MARÉE LÀ
OU SE TROUVE LE NAVIRE
•
1000 24 mal 1010 1020
FIG. 3.33 Changement brusque de la vitesse et de la direction du courant de surface associé au passage
d'une laisse de marée. Les observations ont été faites à partir d'un navire de recherches à 5 km à l'ouest
du banc Sturgeon, fleuve Fraser, le 24 mai 1967. (Avec l'autorisation de S. Tabata)
—75—