Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

AVANT-PROPOS
Les océanographes pratiquent un culte bien à eux. Les autres ne comprennent
pas d'où leur vient leur passion pour l'étude de l'eau. Leur dieu est la mer;
leur credo, comprendre, interpréter et, en fin de compte, respecter ses mystères
apparemment infinis. Dans leurs chapelles, on parle mathématiques : leurs prêtres
sont les ordinateurs. Il n'est donc pas étonnant que les membres de ce culte
soient enfermés dans des établissements isolés, loin du public.
L'un d'entre eux nous fait pénétrer ici, dans un langage simple, au coeur
du culte. Cet ouvrage n'est pas un manuel, mais avant tout une biographie, celle
de la mer. L'auteur, dans un style narratif plaisant et à l'aide de nombreuses illustrations,
décrit l'origine, les caractéristiques physiques et la nature des forces
qui agissent dans et sur l'océan Pacifique-Est. Il décrit également l'origine, la
forme et la structure des fonds océaniques de même que l'évolution des côtes et
des plages. Sans être sentencieux ni condescendant, l'auteur explique avec soin les
mouvements complexes des masses d'eau, d'abord en termes généraux, puis relativement
aux diverses régions côtières de la Colombie-Britannique. Il décrit les
variations saisonnières de la salinité et de la température et explique d'une
manière remarquablement claire l'interaction complexe des forces planétaires qui
entraînent la variabilité des marées. Certaines de ses expériences de même que
celles de ses collègues servent à illustrer quelques-uns des effets les plus spectaculaires
des mouvements des masses d'eau, notamment les clapotis de marée dans le
nord du détroit de Géorgie, les ondes de gravité internes dans l'inlet ICnight et les
singuliers tourbillons de marée du passage Gilford. L'auteur réussit à nous communiquer
l'enthousiasme qu'il a pour son travail, en particulier lorsqu'il montre,
à l'aide d'exemples, un aspect de l'océanographie côtière.
Ce livre devrait plaire à un large public. Il convient non seulement aux
scientifiques et à leurs étudiants, mais aussi au personnel des navires commerciaux
et aux plaisanciers à titre d'ouvrage de référence. Bien que l'auteur ne prétende
pas écrire une bible, il fait une contribution remarquable à la compréhension
et à l'appréciation des eaux côtières de la Colombie-Britannique.
vu
C.J. Yorath
Cornmission géologique du Canada
Sidney (C.-B.)