Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

goulet Seymour est un autre exemple d'une zone où les
courants de marée se produisent à cause d'un décalage
de la marée aux deux extrémités du chenal. Dans ce casci,
la différence de temps entre la marée aux extrémités
nord et sud du goulet est d'au moins 2 h, les différences
de hauteur qui y sont associées peuvent être supérieures
à un mètre ou plus, et des courants bouillonnants dans
le passage étroit peuvent atteindre des vitesses supérieures
à 7 m / s (13 kn).
Détroit
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FIG. 3.26 Marées et courants circulant le long du chenal à la station
31/2 dans l'inlet Knight entre les 6 et 8 juillet 1956. Les vitesses ont été
mesurées presque simultanément à 5 profondeurs différentes, puis
rapportées sur le graphique en fonction de l'heure de la journée. Les
étales se produisent aux pleines mers et aux basses mers, les vitesses
maximales, au milieu de l'intervalle entre les marées. (Tiré de Pickard
et Rodgers 1959)
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70 fr,
Facteurs influant
sur les courants de marée
Lorsque l'eau se met en branle, elle est influencée
par bon nombre de mécanismes qui tendent à modifier
sa direction et sa vitesse.
Bathymétrie
Les courants de marée ont tendance à épouser la
configuration générale des côtés et du fond d'un bassin.
Dans le détroit de Géorgie, par exemple, le flot se
déplace vers le nord-ouest alors que le jusant se dirige
vers le sud-est. Même l'écoulement de la marée le long
de la côte ouest extérieure doit se conformer quelque
peu à l'orientation de la côte. La ressemblance entre les
chenaux et les cours d'eau étroits au courant rapide explique
les contre-remous de l'écoulement lorsque l'eau
voisine de la côte se sépare du courant de marée principal,
ainsi que l'accumulation d'eau sous l'effet de la
force centrifuge, du côté externe des passages courbes
(Les hauteurs relativement élevées qu'atteint la marée
au détroit de Géorgie, du côté de l'État de Washington,
sont dues à cet effet) (voir fig. 10.12).
Dans les chenaux étroits, les remous et les tourbillons
sont généralement engendrés par des courants
—71—
rapides. Dans le goulet Seymour, deux rangées de tourbillons
sont engendrées pendant le flot, là où le courant
rapide vers le sud atteint les eaux particulièrement
calmes à l'est et à l'ouest (fig. 3.27). Dans la région du
chenal Cordero et des rapides Yuculta, entre les îles
Sonora et Stuart à l'entrée de l'inlet Bute (fig. 3.28), des
tourbillons dangereux se forment à l'ouest de l'île Little
Dent et au-dessus de certains hauts-fonds. Les tourbillons
les plus dangereux, cependant, se produisent pendant
le flot alors que l'écoulement rapide de 3 m/s (6
kn) vers l'est à travers le passage Gillard rencontre
l'écoulement tout aussi puissant qui se dirige vers le sud
et les rapides Yuculta. L'hydrographe Stan Huggett se
souvient de la sensation inquiétante qu'il a éprouvée en
plongeant le regard dans le trou de 4 m creusé par l'un
de ces tourbillons, au moment où sa vedette tentait de
s'en éloigner.
Contrairement aux tourbillons, les remontées d'eau
sont des surfaces lisses en forme de dômes, qui apparaissent
lorsque l'eau est poussée vers le haut par des
formations du fond du chenal de marée (voir fig. 5.2).
Finalement, à cause de la configuration bathymétrique
d'un chenal, le flot peut s'avancer vers une
extrémité tandis que le jusant se manifeste encore à
l'autre bout. Le jusant finira par devenir le flot, mais
l'étale sera presque inexistante dans le chenal.
Frottement
Une couche d'eau qui se déplace par rapport à une
autre ou au-dessus d'une surface solide est soumise à
une résistance de frottement, qui entrave le mouvement.
Donc, la vitesse du courant décroît près du fond et des
côtés d'une masse d'eau, et devient finalement nulle aux
surfaces solides, condition du non-glissement des fluides
en contact immédiat avec les solides. Les vitesses les plus
grandes tendent donc à être situées à mi-chenal à la surface
supérieure, là où l'effet du frottement est le moindre.
Un chenal large et profond a plus de courants de
marée rapides qu'un chenal peu profond et étroit de
même charge hydraulique; les goulets Dodd et False, adjacents
mais différents, entre les îles Gabriola et Vancouver,
en sont des exemples.
Si l'eau se déplace au-dessus ou le long d'une
surface « lisse » (un fond sableux, un rivage régulier ou
une coque de navire qui vient d'être polie), l'écoulement
est également calme et le frottement, minime. D'autre
part, si la surface est « rude » (un fond rocheux, un
rivage irrégulier, ou une coque salie), l'écoulement est
irrégulier, et le frottement, important. Ainsi, les passages
rocheux, parsemés d'îles, ralentissent les courants
de marée plus que des passages lisses et sans obstacles.
Des mouvements irréguliers turbulents, tels les tourbillons
et les remontées d'eau, jouent également un rôle efficace
de résistance de frottement et réduisent encore la
vitesse de l'eau. Sans eux, la vitesse moyenne des courants
dans des endroits comme le goulet Dodd ou la
passe Active serait plus grande. Des obstacles, tels des
barrières flottantes, des piles de pont et des lits de
varech, accroissent également le frottement; la résistance
nette sur le fleuve Fraser est accrue de façon considérable
par le grand nombre d'obstacles artificiels qui
le sillonnent.