Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

marées un peu plus fouillée fut présentée un siècle après
Newton par le mathématicien français Pierre Simon,
marquis de Laplace. Appelée Théorie dynamique des
marées, elle tient compte des effets de la profondeur et
de l'étendue limitées des bassins océaniques, de même
que de l'influence de la rotation de la Terre et du frottement.
D'autres scientifiques ont, depuis, fait avancer
la connaissance du sujet, qui reste cependant fort
incomplète.
Types de marées
La notion de marée d'équilibre est un concept utile
pour expliquer la nature fondamentale des fluctuations
des marées. Par exemple, l'inégalité diurne et l'une des
raisons de l'existence d'un cycle de marées bimensuelles
sont expliquées si l'effet de la déclinaison de la Lune est
considéré (son angle au nord ou au sud du plan équatorial
de la Terre, dû à l'inclinaison moyenne de 23,5°
de l'axe de la Terre par rapport au plan de l'orbite de la
Lune). Supposons que la Lune soit située à sa déclinaison
nord ou sud maximale (fig. 3.10A, C) : comme
d'habitude, deux pleines mers se produisent par jour,
mais parce que les renflements ne sont par symétriques à
l'axe de rotation de la Terre, l'un d'eux entraîne une
pleine mer plus forte que l'autre le long d'un parallèle de
latitude donné. (Les pleines mers sont alors égales
seulement à l'équateur.) Cette différence est l'inégalité
diurne; comme cela est mentionné précédemment, elle
est plus grande au moment des marées tropiques,
lorsque la Lune est à sa déclinaison la plus importante.
D'autre part, dans la figure 3.10B, il ne se présente
aucune inégalité dans les deux marées quotidiennes
parce que les renflements et les creux de la marée ne sont
pas symétriques par rapport à l'axe de la Terre. Ce sont
les marées équatoriales semi-diurnes. Remarquez
également que l'amplitude de la marée est supérieure à
la normale pendant les marées tropiques et inférieure à
la normale durant les marées équatoriales.
La Lune met environ 7 jours avant de passer de la
position a à la position b dans la figure 3.10 (inégalité
diurne décroissante) et encore 7 jours avant d'atteindre
la position c (inégalité diurne croissante), ce qui entraîne
un cycle de 2 sem dans l'amplitude des marées. Les variations
produites de cette façon sont appelées marées de
déclinaison et sont un aspect important des régimes côtiers
des marées, particulièrement dans le détroit de
Puget et à l'extrémité est du détroit Juan de Fuca. Dans
le détroit de Géorgie, les effets de déclinaison sont plus
marqués au sud et décroissent vers le nord.
Il existe également un important cycle presque bimensuel
de l'amplitude des marées, produit par l'attraction
maréale du Soleil, qui est resté méconnu jusqu'à
présent. Sa présence explique une facette des marées,
connue depuis des milliers d'années : les marées ont
tendance à avoir une amplitude plus importante au
moment d'une nouvelle Lune ou d'une pleine Lune que
vers les quartiers de la Lune. Celles à importante amplitude
sont appelées marées de vive eau. Les marées à
amplitude plus faible sont appelées marées de morte
eau. Les marées de vive eau ont des amplitudes environ
-60-
_ —
Déclinaison --
de la Lune
(sud)
-Y--
— — — —
Eau
23-2L.
Lune
Déclinaison
de la Lune
(nord)
FIG. 3.10 Marées de type déclinaison. Sauf pendant quelques jours
chaque mois, les ondes de marée sont asymétriques par rapport à l'axe
de rotation nord-sud de la Terre à cause de l'inclinaison moyenne de
23 1 /20 du plan orbital de la Lune (voir figure en haut à droite). Parce
que la Terre est en rotation alors que les renflements sont fixes, les
marées observées au point latitudinal, A' sont plus élevées que celles
au même point, A, 1/2 jour (lunaire) plus tôt; la différence dans les
hauteurs de la marée est l'inégalité diurne. C'est seulement lorsque la
Lune est au-dessus de l'équateur (b et b') que les distorsions de la
marée sont symétriques à l'axe de la Terre. Note: Les configurations a
et c sont vues du point b' de la figure en haut à droite; les configurations
b et b' sont vues du point c. L'intervalle entre les points a et c est
d'environ 15 jours.
20 % plus importantes que les marées moyennes, alors
que les marées de morte eau sont environ 20 cqo plus
faibles.
Les marées de cette sorte, dont l'amplitude varie en
fonction des phases lunaires, sont appelées marées de
type synodique. Leur origine s'explique aisément.
Pendant une pleine Lune ou une nouvelle Lune, le
Soleil est en ligne ou en conjonction avec la Lune et la
Terre (fig. 3.11). Les renflements et les creux des marées
produits par le Soleil renforcent alors ceux produits par
la Lune, ce qui entraîne une amplitude exceptionnellement
forte dans les marées quotidiennes. Pendant les
quartiers de la Lune, d'autre part, le Soleil est en
opposition et les renflements de marée engendrés emplissent
partiellement les creux créés par la Lune. Ce
phénomène s'accompagne d'un abaissement des renflements
de la Lune par les creux engendrés par le Soleil et
b '
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