Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

front du delta, et la limite côté mer des marais maritimes
et des dunes de sable de la haute plage (fig. 2.34). Des
bois flottés et d'autres débris s'accumulent souvent sur
le bord antérieur de la laisse de haute mer. Dans bien des
cas, des digues et des matériaux de remplissage ont été
utilisés pour récupérer la région marécageuse (p. ex.,
dans les municipalités de Richmond et de Delta à l'embouchure
du Fraser); des jetées et des guideaux ont
modifié le remodelage naturel du delta.
Malgré leurs pentes extrêmement faibles, les battures
sont loin d'être planes. Non seulement les chenaux
dendritiques de drainage et leurs défluents traversent les
battures en changeant constamment de position, mais la
redistribution des sédiments superficiels par les vagues,
les courants de marée et l'écoulement fluvial crée diverses
rides de sable migrantes. Celles-ci peuvent présenter
des crêtes symétriques, formées par les vagues, ou
des crêtes asymétriques, formées par les courants. Des
mégarides ayant de 50 à 100 m de longueur et jusqu'à 2
--
FIG. 2.35 Mégarides sur les battures du Fraser. (A) à proximité de la
jetée du bras nord; (B) jetée Steveston (voir fig. 2.34). L'espacement
des rides est d'environ 100 m; les hauteurs sont de 1 m au moins.
(Avec l'autorisation de J. Luternauer)
— 44 —
m de hauteur s'édifient fréquemment sur les battures
sableuses du Fraser et sont particulièrement bien formées
entre les jetées Iona et du bras nord et le long de la
bordure nord de la jetée Steveston (fig. 2.35).
dérive
littorale
z_se
)1V31
co
SABLE
Ouvrages à la mer
Les mécanismes naturels d'érosion et d'accumulation,
en plus des processus de redistribution, modifient
peu à peu la côte. Souvent, ces changements sont en
conflit avec les besoins de l'homme, qui tente de modifier
les mécanismes naturels en construisant, au voisinage
de la côte, des ouvrages qu'il croit appropriés. De
tels ouvrages côtiers connaissent trois utilisations
principales : les jetées, les guideaux et les brise-lames
facilitent la navigation et offrent des amarrages protégés
pour les navires; les digues et les épis permettent de
réduire l'érosion de la côte.
Les jetées sont des murs qui, construits aux embouchures
des cours d'eau ou aux entrées de lagunes ou
d'estuaires à marée, s'avancent dans la mer afin de stabiliser
la position des chenaux de navigation et d'en
empêcher l'exhaussement sous l'influence de la dérive
littorale. Comme le font les jetées Steveston, Iona et du
bras nord, à l'embouchure du Fraser (fig. 2.34), les
jetées tendent également à diriger et à concentrer le courant
dans l'axe du chenal afin d'en accroître l'autocreusement.
(Les guideaux, comme ceux de la rivière
Squamish, sont utilisés à des fins semblables).
Les jetées aident également à protéger les entrées
des chenaux contre les vagues et à permettre l'accès par
la terre aux quais d'amarrage (p. ex., la chaussée
Tsawwassen pour traversiers). Afin d'éviter les problèmes
de sédimentation associés à la dérive littorale du
sable, la plupart des jetées s'étendent au-delà de la zone
des brisants et agissent comme des barrières à la dérive
littorale naturelle engendrée par l'action des vagues; le
rivage s'avance donc vers la mer. En aval, cependant, le
rivage recule sous l'effet de la dérive littorale qui compense
ainsi la perte de sédiments emprisonnés en amont
de la barrière (fig. 2.36). Bien que ces problèmes ne
soient pas graves dans le détroit de Géorgie ou dans
d'autres bassins protégés à cause de l'énergie relativement
faible des vagues, il n'en est pas de même sur les
4 . 1;
f • f:
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/1.
ÉROSION
SABLE
Fio. 2.36 L'effet d'une jetée sur le transport littoral des sédiments.
L'accumulation se produit en amont et l'érosion en aval de la jetée.