Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

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FIG. 2.28 Évolution du cap-pointe Ediz (voir la fig. 2.26). Il y a
environ 14 000 ans, époque où le niveau local de la mer était à 30 m
sous le niveau actuel (A), la dérive littorale vers l'est commença à construire
des flèches en aval de la rivière Elwha; (B) les falaises à l'est de
la rivière furent érodées vers le,sud à mesure que la flèche qui devint le
cap-pointe Ediz migra vers l'est et le sud; (C) la flèche d'aujourd'hui
forme le port naturel de la ville de Port Angeles. (Profondeurs en
brasses) (Tiré du U.S. Army Corps of Engineers, 1976, et de la Carte
hydrographique du Canada 3448)
rivière et le cap-pointe Ediz. Afin de prévenir les bris
dans le pipeline, des roches et des palplanches de métal
furent ajoutées pour protéger la formation et permirent
de réduire d'un facteur de 3 les 215 000 m 3 de sédiments
qui étaient annuellement arrachés des falaises. D'autres
mesures de protection, prises en 1961, ont permis de
réduire l'érosion; ce qui, en plus du barrage de retenue,
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a entraîné une baisse de 75 % de la quantité de matériaux
qui alimentaient la flèche. Malheureusement, le
courant littoral engendré par les vagues, qui transportait
toujours de grandes quantités de sédiments vers l'est, a
commencé à éroder la flèche puisqu'il ne pouvait plus
s'approvisionner à même les dépôts fluviaux ou les
falaises. Selon le U.S. Army Corps of Engineers, « le
cap-pointe Ediz est soumis à une érosion intense à cause
du manque de matériaux adéquats pour l'alimenter et
est en danger imminent de se rompre de façon permanente
... La rupture du cap-poine empêcherait l'accès
par les terres à la base de la Garde côtière des É.-U. et
entraînerait son déménagement. La protection du briselames
de Port Angeles serait également détruite, rendant
l'endroit inutilisable comme port en eau profonde ».
Quelles sont les solution proposées? Premièrement, construire
un revêtement rocheux (mur de soutènement) de
2 m d'épaisseur au sommet, à 5 m au-dessus du niveau
de la basse mer, le long du côté nord de la flèche. Puis,
alimenter en sable la flèche du côté de la mer en quantité
suffisante (environ 83 000 m 3) pour hausser le profil de
la plage de façon à prévenir l'affouillement ou le
creusement initial à la base du revêtement. Finalement,
acheminer par camion 10 000 m 3 / an de matériaux supplémentaires
afin que se maintienne un profil de plage
stable. Les coûts atteindraient des millions de dollars, et
il n'y aurait aucune garantie de succès. Saurons-nous
réparer les torts faits par notre intervention dans les processus
naturels responsables de la formation des plages?
Qui vivra verra!
Les croissants de plage sont des festons le long de la
ligne de rivage, sur des crêtes ou des monticules de sable
ou de gravier, qui s'avancent vers la mer et sont séparés
par de petites échancrures arrondies. Ces formations
peuvent être isolées, mais elles se présentent le plus
souvent le long du rivage en séries à espacement relativement
uniforme (fig. 2.29). Les croissants de plage se
forment de préférence sur des plages à sable grossier et à
gravier plutôt que sur les plages à sable fin, où ils ont
tendance à être rares. Ils se forment également plus
facilement là où les vagues heurtent la rive de plein fouet
et sont plus communs dans les échancrures côtières que
sur les longues plages, où ils sont souvent oblitérés par
les dérives littorales et par les brisants qui déferlent en
diagonale. L'espacement entre les croissants de plage est
directement proportionnel à la hauteur des vagues qui
les produisent (une vague de hauteur double produit un
espacement double) et varie d'environ 1 m au moins sur
les plages à courtes vagues faibles à 60 m sur les plages
exposées à de puissants brisants. Parfois, des reliques
très espacées sont laissées par des ondes de tempête sur
les plus hauts niveaux d'une plage au moment même où
des croissants plus rapprochés sont créés au niveau
inférieur par des vagues plus petites.
Les crêtes des croissants sont généralement
composées de matériaux plus grossiers que ne le sont les
creux (fig. 2.29); une décroissance dans la granulométrie
des sédiments, due principalement à la perméabilité plus
importante des matériaux grossiers, se manifeste le long
de la crête. Lorsque les grains les plus grossiers se sont
accumulés en crêtes relativement abruptes sous l'action
de jet de rive, la percolation rapide en amoindrit le