Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

1 km
—501
Vieille Dungeness
Ville
,
,
—20 brasses
' BAIE ,
DUNGENESS , '
FIG. 2.26 Agrandissements de la flèche Dungeness (C) et de la flèche
Sidney (D).
effets que l'homme peut, sans le savoir, avoir sur leur
stabilité. La formation de cette flèche débuta il y a
environ 14 000 ans, au moment où les glaciers commencèrent
à se retirer du détroit Juan de Fuca où le niveau
local de la mer se situait environ 30 m plus bas que celui
d'aujourd'hui. À mesure que la glace fondit et que le
niveau de la mer s'éleva, la rivière Elwha, à 13 km à
l'ouest de Port Angeles, se fraya un chemin à travers les
dépôts glaciaires et transporta du sable et du gravier
jusqu'au détroit. Ces sédiments furent ensuite transportés
vers l'est par le courant littoral dominant sous l'action
des vents et des vagues qui se dirigeaient vers la tête
du détroit; ainsi, le delta de la rivière engraissa vers l'est
(fig. 2.28A). Le niveau de la mer continua de s'élever, et
d'autres sédiments s'ajoutèrent à la dérive littorale par
suite de l'érosion des falaises adjacentes. Il en résulta de
petites flèches à l'est du delta, précurseurs du cap-pointe
d'aujourd'hui (fig. 2.28B). L'engraissement du cappointe
Ediz commença vraiment lorsque le niveau de la
mer eut atteint approximativement son niveau actuel, il
y a quelques milliers d'années. Grâce à l'accumulation
continuelle de matériaux venant de la rivière Elwha et de
l'érosion des falaises, la flèche engraissa vers l'est
'
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FIG. 2.27 La flèche de l'île Smith, à l'est du détroit Juan de Fuca; vue
vers l'est.
comme prolongement naturel de la ligne de rivage, qui
bifurque abruptement vers le sud-est à la base de la
flèche (fig. 2.28C). Au moment où les falaises s'érodaient
vers le sud, la base ouest de la flèche migrait
également vers le sud. En outre, les vagues ont troué
périodiquement la flèche et transporté les sables vers son
côté interne par « débordement », processus qui a élargi
le cap-pointe. Jusqu'à récemment, de nouveaux matériaux
provenaient de l'ouest pour remplir les brèches et
permettre au cap-pointe de s'accroître vers l'est
d'environ 100 m par siècle.
Aujourd'hui, le cap-pointe Ediz s'étend sur environ
6,5 km dans le détroit Juan de Fuca et mesure en moyenne
4,2 km de hauteur; sa largeur varie de 90 m à
l'ouest à 27 m en son milieu, puis s'élargit à 225 m à
l'extrémité est. Le cap-pointe Ediz forme un brise-lames
naturel au port de Port Angeles et est occupé par une
station de sauvetage air-mer de la Garde côtière des
États-Unis ainsi que par une papeterie. Pourtant, la
flèche est en danger. Des événements récents ont montré
que ses fondations sont susceptibles d'être fortement endommagées
de façon permanente par les ondes de tempête
dans le détroit Juan de Fuca; à moins que des
mesures ne soient prises pour la protéger, la flèche sera à
la longue totalement emportée par les eaux.
Les problèmes commencèrent en 1911 lors de
l'achèvement d'un réservoir pour Port Angeles sur la rivière
Elwha, ce qui élimina pratiquement tous les sédiments
de fond, estimés à 38 000 m 3 / an, que la rivière
charriait puis déversait dans le détroit. Plus tard, en
1930, un pipeline d'approvisionnement en eau fut établi
le long de la base des falaises entre l'embouchure de la