Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

sous forme d'éventail lorsqu'il atteint une portion plane
de la plage, de la même façon que des sédiments portés
par des cours d'eaux se déploient lorsqu'ils rejoignent
une vallée. Les rigoles sont apparemment produites par
des accumulations de l'eau qui s'est infiltrée dans la
plage et suinte à marée basse. Les dômes de sable sont
de petits monticules sur une plage plane, créés par l'air
emprisonné dans le sable; l'air s'échappe lorsque le jet
de rive s'infiltre dans le sable sec. De petits trous qui ressemblent
à ceux faits par des talitres se créent lorsque de
l'air s'échappe du sable mouillé dans la zone de va-etvient.
D'autres types de rides couramment rencontrés sur
les plages comprennent les rides d'oscillation, formées
par le mouvement de va-et-vient sous les vagues, et les
rides de courant produites par un écoulement dans diverses
directions, tels les dérives littorales, les courants
FIG. 2.22 (A) Détails de rigoles, (B) séries de rigoles.
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sagittaux ou les courants de marée. Les premières montrent
des crêtes symétriques et des creux arrondis d'orientation
parallèle à la ligne de rivage (c'est-à-dire perpendiculaire
à la direction des vagues), alors que les
derniers sont asymétriques et présentent des pentes faibles
vers l'amont du courant et fortes vers l'aval de
l'écoulement (fig. 2.23). Les rides de courant typiques
sont orientées obliquement à la ligne de rivage puisque
les courants ont tendance à s'aligner parallèlement à la
rides d'oscillation
rides de courant
FIG. 2.23 Rides d'oscillation et rides de courant.
CID 'CD
côte; aux endroits où les rides de courant mènent à la
mer, cependant, les rides s'alignent plutôt selon la direction
de la côte. Les rides des deux types sont souvent
exposées à marée basse sur des battures considérables,
tel le delta du fleuve Fraser, où à cause de leur taille importante
(100 m ou plus d'une crête à l'autre et jusqu'à 1
m de hauteur), on les nomme mégarides. Ces vagues de
sable ne sont pas immobiles, mais migrent lentement
dans la direction de l'écoulement dominant, vers l'aval
et vers l'amont.
Lors d'une récente étude géologique sous-marine
sur la plate-forme continentale au large de la côte nordouest
de l'île Vancouver à bord du submersible Pisces
IV, des géologues ont observé plus attentivement, à des
profondeurs de 100 m, les rides d'oscillation considérables
qui étaient orientées parallèlement à la côte. Ces
rides de débris de coquilles carbonatées et de sables et
cailloux volcaniques étaient distantes d'environ 100 cm
et hautes de plus de 15 cm, et avaient des crêtes arrondies
et des creux presque plats (fig. 2.24). Des calculs
ont montré que ces rides profondes sont probablement
causées par de longues houles de 10 à 15 m de hauteur
créées par des tempêtes et provenant du sud-ouest. Au
sommet des rides, des rides plus petites superposées
obliquement sont probablement créées par les puissants
courants de marée qui s'écoulent parallèlement à l'île
Vancouver. Des rides semblables ont été observées à des
profondeurs de 125 m sur la plate-forme continentale de
l'Oregon.
Les rides de sable situées au-dessus de la laisse de
haute mer sont créées par les vents côtiers. L'orientation
de ces formations dépend de la direction du vent dominant;
les crêtes des rides peuvent donc être alignées selon
des directions variables par rapport à la ligne de rivage.
Les rides engendrées par le vent sont généralement asymétriques,
en pente faible du côté du vent et en pente