Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

plage vers la côte. La quantité de sédiments transportés
de cette façon s'accroît avec l'intensité et la durée des
vents.
Formes de plage mineures
La plupart des plages présentent diverses formations
superficielles intéressantes. Comme elles sont le
reflet de l'environnement de la plage, elles sont utiles au
géologue qui étudie les dépôts de plage anciens.
Les minces lignes sinueuses ou crêtes irrégulières de
sable fin, l'écume et les morceaux de débris qui forment
le bord attaquant du jet de rive sur les plages sableuses
sont connues sous le nom de laisses (fig. 2.18A). L'irrégularité
de ces lignes est due à celle du jet de rive produit
par chaque vague successive et à l'effacement partiel,
par la vague suivante, de la laisse précédente. Parce que
les matériaux se tiennent ensemble sous l'effet de la
tension superficielle au bord antérieur de la zone de vaet-vient,
les laisses tendent à se former sur la portion
supérieure de la plage et non sur les portions inférieures
plus humides.
Les laisses en V (fig. 2.18B) sont formées sous
l'effet de la déviation du ressac autour de cailloux, de
coquilles ou d'autres petits objets sur la plage. La figure
2.19 montre schématiquement comment le sable est
d'abord creusé par des mouvements turbulents devant
,r1
EN AVAL rer;--cie région d'accumulation lente ------ <
.
_
•
caillou
ÉCOULEMENT
excavation
vigoureuse
FIG. 2.19 Zones d'excavation et d'accumulation associées à une
laisse en V. (Tiré de Sengupta 1966)
FIG. 2.20 Rides de plage rhomboïdales. Longueur du stylo = 13,5
cm (5,3 po).
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certains obstacles et par la vitesse accrue de l'eau qui se
déploie en V, et est ensuite déposé dans le sillage de
l'obstacle. Les rides de plage rhomboïdales (en forme de
losange) (fig. 2.20) sont également des caractéristiques
communes de la zone de va-et-vient sur les plages sableuses.
Comme pour les laisses en V, l'une des pointes
de chaque losange est orientée dans la direction du
ressac. Parce que le courant trie les grains selon leur
taille, ces structures présentent souvent une différenciation
visible de la couleur; les minéraux lourds plus
foncés se retrouvent dans les vides entre les grains de
quartz plus clairs. La formation des rides rhomboïdales
nécessite apparemment un ressac rapide de moins de 2 cm
de profondeur, mais leur origine est encore incertaine.
On appelle rides de ressac (fig. 2.21) les séries de
vagues et de creux de sable peu accentués, qui apparaissent
sur la zone de va-et-vient des plages sableuses
plates. La distance qui sépare les crêtes est en général de
l'ordre de 50 cm ou moins et les hauteurs sont généralement
inférieures à quelques centimètres. À marée descendante,
l'eau est emprisonnée dans les creux, souvent
bordés de matériaux plus foncés qui donnent à ces rides
une allure de bandes.
Les rigoles (fig. 2.22) sont de petites formations
dues à l'érosion, qui s'apparentent aux réseaux dendritiques
de drainage produits par les cours d'eau ou par le
ruissellement de l'eau de pluie le long d'une pente. Le
sable transporté le long de rigoles vers la mer s'étale
FIG. 2.21 Rides de ressac à la plage Long, sur la côte ouest de l'île
Vancouver, (A) la distance entre les creux est d'environ 1/2 m; (B) le
morceau de bois mesure environ 3 m.