Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

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FIG. 14.9 Écoulements moyens mensuels pour les rivières Skeena et Nass, 1972. Les débits de la rivière
Skeena ont été mesurés à Usk, à 145 km en amont, et ceux de la rivière Nass à Aiyansh, à 70 km en
amont. Un débit significatif est ajouté à celui de la rivière Skeena en aval d'Usk; les valeurs sous-estiment
donc des quantités d'eau douce qui pénètrent le détroit de Chatham. (Tiré de la Division des Relevés hydrologiques
du Canada 1974)
FIG. 14.10 Courants superficiels indépendants de la marée en été (flè
ches continues) et en hiver (flèches discontinues) pour les eaux côtières
du nord-ouest. Les conditions d'été correspondent à des vents du
nord-ouest et à un écoulement fluvial important; les conditions
d'hiver à des vents du sud-est et à un écoulement faible. (D'après
Crean 1967)
composante vélocité nord-sud du courant d'inertie dans
la figure 14.11 entraîne la composante est-ouest de 90 0
(c'est-à-dire de 90013600 x 15,5 3,9 h) et que les
forces des deux composantes sont presque toujours
identiques. Ainsi, si les vents virent du sud-est au sudouest
au rythme d'environ 20-30° / h après le passage du
front, des courants d'inertie particulièrement puissants
sont créés, de sorte que ces courants demeurent alignés,
durant leur formation, avec les vents. La vitesse du
courant près de la surface est à son maximum environ 15
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à 20 h après sa formation et peut dépasser 50 cm / s
(1 kn) dans la moitié ouest exposée du bassin Reine-
Charlotte; le 22 juin 1977, on enregistra une vitesse de
75 cm/ s à une station d'amarrage exposée, située à
130 km au nord-ouest du cap Scott. L'énergie cinétique
de ces mouvements, propagée vers le bas, s'atténue
rapidement sous l'effet de la turbulence, des processus
de mélange et de la dispersion en profondeur, et les courants
d'inertie engendrés par les vents restent confinés
aux 50 m supérieur.
Les vitesses de mouvements internes près de la surface
sont plus grandes près de l'entrée du bassin Reine-
Charlotte et décroissent généralement vers le nord-ouest
au-dessus de la voie d'eau côtière. Les vitesses maximales
typiques d'environ 50 cm/ s à l'entrée du Pacifique
tombent à moins de 20 cm / s au large de l'île Banks
dans le nord du détroit d'Hécate et à 30 cm / s dans le
secteur est du détroit. De plus, parce que les tempêtes
qui engendrent les courants se propagent vers le nordest,
il existe un décalage correspondant du moment de la
création d'un courant vers le nord-est. En général, les
courants d'inertie engendrés par une tempête particulière
persistent localement pendant environ 2 1/2 jours et
représentent des réactions passagères de l'océan à des
variations rapides du vent. Cependant, si l'intervalle
entre deux tempêtes successives est un multiple d'une
période d'inertie et est inférieur à 3 jours, les courants
engendrés par une tempête, qui ralentissent graduellement,
sont brusquement accélérés par la tempête suivante
et le courant persiste. Cela se produisit à partir du
21 juin (voir fig. 14.11) : quatre tempêtes successives,