Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

marée au large en profitant des profondeurs
relativement réduites au-dessus de certains monts sousmarins
dans l'océan Pacifique. Des manomètres enregistreurs
d'une précision de 0,01 % (c'est-à-dire avec
un écart possible de 1 cm pour 100 m d'eau) ont été
déposés au sommet des monts sous-marins Cobb,
Union, Bowie, Surveyor et Patton (voir fig. 2.3), tous à
moins de 300 m de profondeur. Les données de la marée
enregistrées à ces endroits, conjuguées avec celles des
stations côtières et celles des îles au large de l'Alaska,
ont été utilisées pour dessiner les cartes des lignes cotidales
et d'égale amplitude de la marée de la fig. 13.16
qui, incidemment, correspondent de très près aux résultats
des modèles informatisés représentés dans la fig.
13.15. Des projets sont actuellement à l'étude pour
obtenir une vue plus détaillée des marées du large en utilisant
les monts sous-marins et les stations côtières du
Pacifique Nord.
55°
50*
45*
40°
Courants
Nos connaissances actuelles sur la vitesse, la direction
et la variabilité de la circulation des eaux au large
sont minces en comparaison de celles que nous possédons
sur les eaux côtières de la Colombie-Britannique.
Cela s'explique en partie par le fait que l'océan est
moins limité dans ses réactions aux forces naturelles et
que la situation est par conséquent plus complexe. Le
manque de mesures des courants dans ce milieu marin,
souvent hostile, peut également être invoqué. La plupart
des connaissances acquises sur les courants en haute mer
dans le Pacifique nord-est sont assez générales et fondées
sur les journaux de bord des navires, des mesures
de la densité relative des diverses couches d'eau et d'expériences
avec des bouteilles dérivantes, toutes méthodes
assez limitées. Par contre, la circulation de l'eau audessus
des marges continentales est assez bien connue,
grâce aux importants programmes de mesures des
courants entrepris au cours des dix dernières années par
des océanographes des universités de l'État de l'Oregon,
de l'Université de Washington, de l'Institut des sciences
de la mer (Sidney) et du Laboratoire de l'environnement
marin du Pacifique (Seattle).
Pour faciliter l'analyse, tout courant, à une profondeur
et un endroit donnés, peut être divisé en deux composantes
principales : (1) les courants de marée engendrés
par les forces de la marée astronomique et (2) les
courants non liés à la marée, créés par d'autres processus.
La dernière composante comprend les grands
systèmes de courants engendrés par les vents superficiels
dominants et par les gradients de densité horizontaux
formés par les différents degrés de réchauffement de
l'océan. Les courants de marée sont les plus réguliers.
170* 160* 150* 140* 130 • 120* 110*
FIG. 13.16 Carte des lignes cotidales et d'égale amplitude de la marée pour la marée semi-diurne dans le Pacifique nord-est d'après les enregistrements
faits aux monts sous-marins Cobb (c), Union (u), Bowie (b), Surveyor (s) et près de l'île Middleton (m). Les flèches indiquent le sens de propagation
de la marée. (D'après Crawford, Rapatz et Huggett 1981)
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