Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

de la Colombie-Britannique et de l'État de Washington
figure dans le tableau 13.1). Du mois d'octobre au mois
de mars, lorsque les vents cycloniques prédominent audessus
de l'océan, les vents côtiers dominants viennent
du cadran méridional (S. S.-E. et S.-0.) environ 40 à
50 % du temps. Au cours de ces mois, les vents du nordouest
ne soufflent que pendant 10 à 20 % du temps. La
saison estivale et les vents océaniques anticycloniques
s'annoncent par l'arrivée des vents dominants de l'ouest
et du nord-ouest le long de la côte externe (40 à 50 %),
et par la réduction de la vitesse moyenne du vent. Le
long des côtes de l'Oregon et de la Californie, les vents
d'été soufflent presque invariablement du nord, tandis
qu'en hiver les vents du nord et du sud dominent.
Vents synoptiques
Les modifications saisonnières des configurations
des vents dominants océaniques sont accompagnés par
des changements des perturbations cycloniques en quantité
et en intensité. Par exemple, il est clairement
démontré, par une analyse spectrale des données de
vents à la station océanique P sur une période de 10 ans,
que les tempêtes se produisent plus souvent, et avec plus
de violence, en automne et en hiver qu'au printemps et
en été (Fissel 1975). D'après cette analyse, il y a redoublement
de l'énergie maximale associée aux systèmes de
vents synoptiques océaniques entre l'été et l'automne
par suite de cette recrudescence des tempêtes. (Ici,
l'énergie est une mesure de la vitesse du vent au carré.
L'énergie maximale correspond à cette composante
cyclique de la vitesse du vent avec la plus grande
énergie.) Cette période est suivie d'une légère réduction
de 10 % de l'énergie maximale du vent entre l'automne
et l'hiver et d'une réduction supplémentaire de 50 07o
entre l'hiver et le printemps. Ces conclusions sont confirmées
par les vitesses moyennes mensuelles des vents,
enregistrées à la station P, qui varient d'environ 6 m/ s
(12 kn) en été à plus de 10 m/s (20 kn) en hiver. L'intensification
plutôt rapide des vents qui soufflent en
automne est probablement liée aux conditions favorables
à l'activité cyclonique qui se développent dans la
zone océanique entre la dépression des Aléoutiennes qui
prend de la vigueur et l'anticyclone nord-Pacifique qui
s'affaiblit.
Une autre conclusion de l'analyse de Fissel, c'est
que l'intervalle de temps le plus probable entre les conditions
maximales de vent passe d'environ 4 1 /2 jours en
été à 2 1/2 jours en automne et en hiver. En outre,
l'amplitude moyenne de la vitesse du vent, durant ces
périodes, varie de 6,5 m/ s (13 kn) en été à plus de 9 m/s
(18 kn) en hiver. Donc, généralement, le répit des plaisanciers
entre les vents maximums est plus court de quelques
jours en hiver qu'en été. Au cours de l'année, les
plaisanciers peuvent s'attendre à une période de 1,5 à
10,0 jours entre le passage successif des anticyclones ou
des dépressions, avec un intervalle moyen probable de
3,1 jours.
Poussées par les vents d'ouest dominants dans la
haute atmosphère, les perturbations synoptiques qui
prennent naissance au-dessus de l'océan Pacifique nord
se déplacent continuellement de l'ouest vers l'est, selon
la formule bien connue de « la propagation des condi-
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tions météorologiques d'ouest en est ». Les tempêtes audessus
du nord-est du Pacifique suivent, en toutes
saisons, deux routes principales qui vont toutes deux
vers le golfe d'Alaska (fig. 13.7), l'une vers le nord-est à
partir des environs des Aléoutiennes, l'autre vers le
nord-est également, mais à partir du milieu de l'océan, à
l'ouest de la station P. Au cours de leur trajectoire, ces
tempêtes franchissent 1 500 à 2 000 km au-dessus de
l'océan.
160E 180
160 0
FIG. 13.7 Trajectoires typiques suivies par les tempêtes au-dessus de
l'océan Pacifique nord au cours de trois saisons. Les lignes continues
indiquent les trajectoires principales; les lignes discontinues, les trajectoires
secondaires. Les pointes des flèches s'arrêtent dans la région où
les tempêtes sont les plus fréquentes. L'étoile indique l'emplacement
de la station océanique P. La fréquence des coups de vent, en (A) et
(B), est indiquée dans le tableau 13.2. (D'après U.S. Pilot Coastal
Charts 1978)
Avec l'arrivée de l'hiver, les dépressions commencent
à suivre des trajectoires vers la côte de la Colombie-
Britannique et de l'État de Washington (fig. 13.7). Les
tempêtes qui se forment au-dessus de l'océan, à l'extrémité
sud de la dépression des Aléoutiennes, entre
novembre et mars par exemple, se déplacent vers le
nord-est jusqu'à ce qu'elles viennent éventuellement
frapper les côtes du sud-ouest de la Colombie-
Britannique et du nord-ouest de l'État de Washington.
À ce moment, les principaux systèmes de tempête du
golfe d'Alaska sont aussi orientés vers le sud-est, le long
de la côte externe, et amènent de forts vents et des préci-