Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

6 (m) HAUTEUR DE LA MARÉE, KELSEY BAY
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FIG. 12.9 Marées et courants de marée près de Kelsey Bay, février et mars 1973. La partie (a) de la figure indique la hauteur des marées à Kelsey
Bay par rapport à la composante des courants le long du chenal (est-ouest) à des profondeurs de 15 m (b), 75 m (c), et 225 m (d), à 10 km à l'ouest
(voir l'étoile encerclée à la figure 12.2) Les vitesses sont exprimées en cm / s; les hauteurs des marées en mètres. Les lignes discontinues dans les
parties (b) et (d) indiquent la force et la direction du courant (résiduel) moyen. (D'après Thomson 1976)
d'eau, et le contraire est également vrai en cas d'aug-
mentation de la largeur ou de la profondeur du chenal.
COURANTS ESTUARIENS
Les courants estuariens sont une composante lente,
et variable dans le temps, de la circulation générale des
eaux qui change de direction et de vitesse en fonction de
la profondeur. Dans la figure 12.9b et d, ils sont représentés
par la ligne tiretée dessinée à travers la courbe
plus accentuée qui représente le courant total composé
du courant de marée et de la circulation engendrée à la
fois par le vent et la nature de l'estuaire. Dans la composante
estuarienne, le courant dans la couche d'eau supérieure
(fig. 12.9b) est toujours orienté vers l'ouest dans
le détroit de Johnstone et vers le nord dans le passage
Discovery, c'est-à-dire vers l'océan. Dans la couche inférieure
(fig. 12.9d), le courant estuarien est toujours
orienté vers l'est dans le détroit de Johnstone et vers le
sud dans le passage Discovery, c'est-à-dire vers le détroit
de Géorgie. Cette double structure est bien illustrée dans
la figure 12.10 qui représente les vitesses de courant
mesurées à différentes profondeurs au milieu du chenal.
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Au-dessus de 100 m, le courant moyen est toujours
orienté vers l'océan alors qu'en dessous de cette profondeur
il va toujours vers le continent. Donc, une bille de
bois flottant à la surface du détroit de Johnstone ou du
passage Discovery dériverait progressivement vers le
large (en l'absence de vents persistants de l'ouest) à environ
20 cm/ s (0,4 kn); alors qu'un sous-marin non propulsé,
près du fond, dériverait graduellement vers le
détroit de Géorgie à une vitesse moyenne de 5 à 10 cm / s
(0,1 à 0,2 kn). Évidemment, ce type de dérive nette en
fonction de la profondeur est commun à de nombreux
passages côtiers de la Colombie-Britannique et de l'État
de Washington (voir le détroit Juan de Fuca, chapitre
11). Comme dans d'autres régions côtières, en outre, la
force du courant estuarien dans ces deux chenaux varie
en termes de jours, de semaines et de mois, en fonction
des variations de la quantité d'eau de drainage qui entre
dans le réseau, des variations des grands vents au-dessus
du sud-ouest de la Colombie-Britannique et du degré de
mélange de la marée le long du chenal, mais contrairement
à ce qui se passe dans les chenaux exposés, comme
le détroit Juan de Fuca, cette force est moins tributaire
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