Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

DÉTROIT DE
BROUGHTON
DÉTROIT DE JOHNSTONE
1264 40 e 126 20
125 1 126.100'
12 40
PASSAGE DÉTROIT DE
DISCOVERY GEORGIE
20
125 10
20 40 6.0
Pointe Chath
TEMPÉRATURE °C
intervalle des
isothermes : 0,10
FIG. 12.3 Coupe longitudinale de la répartition des températures au milieu du chenal dans le passage Discovery et le détroit de Johnstone, septem-
bre 1977. (Noter les eaux de surface fortement structurées dans le détroit de Géorgie dans les figures 12.3 à 12.5.) (D'après Thomson et al. 1980)
teur, parce qu'elle est comme vous, toujours en opposition
— « L'île porte mon nom depuis ce temps là. »
(Walbran 1971). Le commentaire du capitaine Dodd
concernant le courant du passage Race a sans aucun
doute été répété par plusieurs propriétaires de bateaux
qui ont essayé de remonter les courants de 3 m/s (6 kn)
qui sortent des goulets.
Bathymétrie et propriétés de l'eau
Bien que les trois chenaux de la région du détroit de
Johnstone forment une voie continue, le détroit de la
Reine-Charlotte a une bathymétrie et des caractéristiques
océanographiques vraiment différentes de celles du
détroit de Johnstone et du passage Discovery.
Détroit de Johnstone — passage Discovery
Le détroit de Johnstone et le passage Discovery
sont les plus étroits des chenaux qui forment le passage
intérieur de la côte de la Colombie-Britannique. Le chenal
n'a que 3,5 à 4,5 km de large, entre Alert Bay et
Kelsey Bay, et de là à la passe Seymour sa largeur dépasse
rarement 2,5 km. Ces deux chenaux renferment aussi
quelques-uns des bassins les plus profonds des eaux intérieures.
La figure 12.3 montre que la profondeur de la
moitié occidentale du détroit de Johnstone augmente
régulièrement de 70 m à partir du seuil au large de
Kelsey Bay jusqu'à environ 500 m près de l'entrée du
détroit de Broughton. La profondeur maximale enregistrée
dans le détroit de Géorgie est de 420 m, et de 275 m
dans le détroit Juan de Fuca. Ce n'est que dans quelques
inlets adjacents, tels que les inlets Knight et Bute, qu'il
existe des bassins plus profonds. Dans le passage Discovery
et dans la partie orientale, plus étroite, du détroit
de Johnstone, le fond marin se caractérise par un profil
—217—
hautement irrégulier parsemé de seuils et de hautsfonds.
Les profondeurs maximales dans cette région
sont d'environ 250 m.
Les grandes profondeurs et les faibles largeurs sont
indicatives de l'escarpement des rives des chenaux de la
région où les mouillages nocturnes sains sont plutôt
rares. D'autre part, la pêche au leurre peut être assez
productive, si le pêcheur sait profiter des nombreux
hauts-fonds et plateaux sous-marins précôtiers et éviter
les eaux profondes qui existent souvent près des rives.
Même en travaillant la nuit sous de gros réflecteurs, les
océanographes n'ont guère relevé de signes de vie dans
les eaux vert foncé du milieu du chenal du détroit de
Johnstone.
La région étant caractérisée par des courants de
marée rapides, des passages étroits et de nombreux
hauts seuils, l'eau est en agitation presque constante de
la surface jusqu'au fond et ne peut jamais former les
couches fortement stratifiées qui caractérisent l'eau
dans les inlets et le détroit de Géorgie. C'est pourquoi la
température de l'eau n'augmente que très légèrement le
long du détroit de Johnstone et du passage Discovery et
reste basse toute l'année (fig. 12.3). Au coeur de l'été,
vers la fin de juillet, par exemple, la température de
l'eau de surface est généralement inférieure à 10°C, ce
qui est appréciablement plus froid que les valeurs de
plus de 20°C relevées à la même époque dans la partie
centrale du détroit de Géorgie. Même les eaux de surface
océaniques du bassin Reine-Charlotte sont plus
chaudes, en été, que celles du détroit de Johnstone.
(Cette eau superficielle froide est responsable de l'apparition
fréquente de brouillards au cours de l'été, dans
la région.) Le brassage de la marée est particulièrement
vigoureux toute l'année dans les régions du goulet Seymour,
du passage Race et du passage Weynton.