Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

au minimum et les vents du sud dominent sur la côte.
Ces vents ne s'opposent pas seulement à l'entrée de l'eau
saumâtre dans la partie orientale du détroit Juan de
Fuca mais ont aussi tendance à faire monter le niveau de
la mer à l'extrémité occidentale de ce détroit, bloquant
ainsi la charge hydraulique normale associée à l'écoulement
d'eau douce d'est en ouest. Des observations
récentes indiquent que les courants superficiels peuvent
remonter le chenal pendant 3 à 10 jours en hiver, parfois
jusqu'aux rochers Race, à 90 km à l'intérieur des terres,
et atteindre des vitesses qui dépassent 50 cm/ s (1 kn)
pendant toute une journée (fig. 11.16A). Dans ce cas,
les courants de reflux devraient être faibles et les courants
de flux anormalement forts. Tout indique actuellement
que la remontée de tels courants résiduels dans le
détroit est directement liée à la lente propagation vers
l'est (25 km/jour) d'une longue barre d'eau dans le
détroit. La présence de cette onde dans le détroit est
apparemment due aux vents de tempête qui soufflent du
sud le long de la côte externe de l'État de Washington.
La figure 11.16B apporte une preuve supplémentaire de
l'inversion des courants de surface dans le détroit sous
l'effet des vents du sud-ouest venant du large. Dans ce
cas, l'eau de surface océanique, plus chaude, a été poussée
sur plus de 100 km le long de la moitié sud du chenal
avant d'être charriée vers la mer après la disparition du
système de vent du large. Un fait est certain, personne
ne doit s'attendre à ce que les courants dans le détroit
Juan de Fuca se comportent toujours selon les prévisions
des annuaires des marées.
Pour terminer cette section, voici quelques remarques
additionnelles sur les courants dans le détroit Juan
de Fuca.
1) Les prévisions des courants pour les rochers Race
dans l'Annuaire canadien des courants et des marées,
+60—
cm/s
0
courants au point A
vol. 5, sont fondées sur des observations faites à environ
4,5 km au sud des rochers Race et non sur des mesures
prises dans le passage Race. En outre, ces prévisions
s'efforcent de tenir compte de la contribution des courants
résiduels à l'accélération du flux et du reflux, qui
peut varier considérablement de jour en jour.
2) Les changements de phase de la marée et les courants
de marée maximaux entre Jordan River et la
pointe Pillar, du côté américain, se produisent en
moyenne 30 min plus tôt qu'au sud des rochers Race.
Les déviations de cette moyenne n'excèdent pas 30 min,
mais se produisent irrégulièrement d'une marée à
l'autre. Donc, par exemple, les courants de marée maximaux
à mi-chemin entre la pointe Pillar et Jordan River
peuvent survenir de 0 à 60 min plus tôt qu'aux rochers
Race.
3) Les prévisions des courants pour le détroit Juan de
Fuca dans l'Annuaire canadien des courants et des marées
sont fondées sur des mesures prises au milieu du
chenal, près de l'extrémité occidentale, au début du siècle,
et doivent donc être utilisées avec circonspection.
Les variations de force et de direction du courant résiduel
de surface, conjuguées avec des régimes de courants
océaniques variables au large de la côte, peuvent
mener à des prévisions fort éloignées de la configuration
réelle des courants. La comparaison des prévisions pour
les rochers Race et le détroit Juan de Fuca indique que
les changements de phase de la marée et les courants de
marée maximaux à l'entrée du détroit précèdent les mêmes
phénomènes à l'extrémité orientale du chenal de 1 à
1 1/2 h en moyenne. La principale exception se produit à
l'arrière du plus faible des deux flux quotidiens qui sont
prévus presque simultanément tout le long du détroit.
6 0 -mil..11,,,,.. ■■ ,, ■ ,1 11111111 1 1 ■■■■ .., ■ ,,,,.. ■ . ■ .,..., ■■ uni nhrlilui IlhlhI , IIlII 11
+60—
Cm/s
0
-1
courants au point C
-6 0 ■■■ 1 ■ 1 ■ 1 ■ 1 ■■ IIIII ■ IIIIIIIII ■ I ii ■■■■■ IIII ■ IliIIIIII ■ IIII
5 15 25 1 5 15 25
Nov. Déc.
■■■ I ■ I ■ i m ■ ..IIII... . ■■ 11 ■ Ir nt ■■■ It ■■
I l S I
15 ' • 25 '
; i 5 15
Janv. Févr.
• • • e " e
ÎLE
SAN
A • Victoria
. . ... lir
\
• •-.. ,
/7.
fucp.
, c Y 3 ■JAN De ,
• :-:".*.
FIG.11.16 (A) Variation de la vitesse et de la direction des courants de surface longitudinaux non influencés par la marée dans le détroit Juan de
Fuca. Les courants (cm/ s) ont été mesurés à 4 m de profondeur aux points A et C, de novembre 1976 à février 1977. Les inversions des courants
moyens (dans le sens du flux) aux abords de l'océan se répercutent souvent quelques jours plus tard au point C, situé à 60 km à l'intérieur des terres.
(D'après Holbrook et Halpern 1978)
—211—
•
flux
reflux
reflux
flux