Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

vers le sud jusqu'au détroit de Puget.
Les configurations du vent, au printemps, ne diffèrent
guère de celles de l'hiver, exception faite d'une
diminution de la fréquence des tempêtes et des sautes de
vents associées au passage des fronts.
En été (de juin à septembre), lorsque l'écoulement
d'air est dominé par l'anticyclone du Pacifique Nord au
large de la Californie, les vents le long de la côte viennent
surtout du nord-ouest. Ils se transforment en vents
d'ouest soufflant dans le détroit, sous l'effet de canalisation
des montagnes voisines, et sont renforcés par la
forte composante de la brise de mer qui vient de l'ouest.
Au sud des rochers Race, les vents se ramifient, une partie
de l'air continue à l'est dans le détroit de Puget et le
reste tourne vers le nord-est, en direction de la partie
méridionale du détroit de Géorgie (fig. 11.4). Par conséquent,
les vents d'été à Victoria viennent surtout du sudouest
à une vitesse d'environ 7,5 mis (15 kn). En fait,
de juin à août les vents soufflent du quadrant sud-ouest
pour 80 à 85 % du temps à Victoria et 75 07o du temps à
Port Angeles. Les vents d'été atteignent généralement
leur vitesse maximale vers la fin de l'après-midi, pour
tomber presque à une vitesse nulle au petit matin. Le
tableau 11.1 indique la fréquence des vents d'une direction
donnée aux rochers Race, dans la partie orientale
du détroit Juan de Fuca. (Contrairement à ce qui se
passe dans plusieurs stations météorologiques côtières,
les vents mesurés à cet endroit sont très représentatifs
des conditions qui prévalent au-dessus de l'eau, tout
comme les vents mesurés à l'île Tatoosh, à l'entrée du
détroit, tandis que les vents enregistrés à cap-pointe
Ediz à Port Angeles le sont moins.)
Les invasions d'air polaire, en hiver, et la brise de
mer, en été, sont deux caractéristiques importantes des
configurations du vent, dans le détroit Juan de Fuca,
qui ne sont pas associées au grand régime de vent océanique.
Connus localement sous le nom de « gap
winds », les vents polaires se déclenchent fréquemment
par temps clair et à une température proche du point de
congélation, ce qui annonce la formation d'une zone de
haute pression au-dessus de l'État de Washington. En
passant d'une zone de haute pression à une zone de
basse pression vers l'océan, l'air arctique dense accélère
sa course et le vent faible à Port Angeles se transforme
en fort vent d'est à l'entrée du détroit. À ce moment,
l'air arctique descend aussi au sud et provoque des vents
du nord au-dessus de la région du détroit de Puget et de
Seattle.
Durant l'été, une brise de mer de l'ouest, modérément
forte, se forme le long du détroit lorsque le réchauffement
diurne du continent attire l'air océanique,
plus froid, dans le nord-ouest de l'État de Washington
et le sud-ouest de la Colombie-Britannique. Ces vents
renforcent souvent les brises océaniques d'ouest pour
provoquer une accélération des vents en amont, bien
que la différence d'ouest en est soit généralement
beaucoup moins prononcée que l'accélération du vent
en aval durant l'hiver.
Dans le détroit Juan de Fuca, comme dans la plupart
des régions accidentées, il est difficile de prévoir les
vents. Les plaisanciers qui ne se fient plus aux « avertissements
pour les petites embarcations », émis par les
bureaux canadiens et américains de météorologie, devraient
savoir que ceux-ci sont fondés sur des hypo-
TABLEAU 11.1 Pourcentage d'occurrence du vent d'une direction donnée, et vitesse moyenne du vent, quelle qu'en soit la direction, pour chaque
mois, au phare des rochers Race (de juillet 1969 à janvier 1974).
N.
N.-E.
E.
S.-E.
S.-0.
O.
N.-0.
24
27
MOIS
J F M A Is4 J J A S 0 N D
6
4
S. 2
6
29
2
18 14 8 3 2
29 17 11 6 3
12 10 5 4 2
7 7 5 7 4
3 3 3 2 3
5 7 7 9 10
24 40 59 69 75
2 2 2 0 1
2 3 9 15 22 26
3 2 13 21 28 29
2 2 7 10 12 10
5 3 8 9 8 7
2 3 6 5 3 3
10 11 9 9 5 6
76 76 46 28 20 17
0 0 1 2 2 2
Accalmie O o o o o 0 o o 1 1 o o
Vitesse
moyenne
(kn) 14,2 10,9 10,6 12,6 13,1
(m/s) 7,3 5,6 5,4 6,5 6,7
13,4 14,2 13,3 9,3 8,3 10,1 12,2
—203—
6,9 7,3 6,8 4,8 4,3 5,2 6,3