Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

Cap Flattery
Détroit Passe
d'Haro Boundary
DÉTROIT JUAN DE FUCA I I I
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E 100
E
a>
ts
c
o
200
300
FIG.11.3 Répartition de la salinité (°/oo), au milieu du chenal, du cap Flattery au détroit d'Haro; (A) décembre 1967, (B) mars 1968, (C) août 1968.
(D'après de Crean et Ages 1971)
augmenter légèrement près des côtes, lorsque la remontée
d'eau (chapitre 5) associée aux vents du nord-ouest
amène de l'eau froide et salée sur la plate-forme continentale.
Donc, la salinité des eaux de surface près de
l'entrée du détroit Juan de Fuca est généralement plus
forte en été et plus faible en hiver; à un moindre degré il
en est de même pour les eaux profondes (Comparer les
figures 11.3A et 11.3C).
Il est bien évident que la température et la salinité
de l'eau dans le détroit Juan de Fuca sont fortement
influencées par les conditions océaniques, l'écoulement
fluvial et la marée. Toutefois, les variations saisonnières
de ces caractéristiques sont assez faibles et la plupart
passeraient inaperçues aux yeux d'un observateur inexpérimenté.
Configurations des vents
Les vents océaniques dominants, au large de la côte
externe de la Colombie-Britannique et de l'État de
Washington, viennent du sud-ouest en hiver et du nordouest
en été. Dans le détroit Juan de Fuca, où la circulation
de l'air est fortement influencée par les terres
montagneuses environnantes, les vents correspondants
sont d'est en hiver et d'ouest en été (fig. 11.4). Dans la
plupart des cas, il y a une accélération générale du vent
d'est en ouest le long du chenal, et des vents plutôt faibles
et variables prévalent au-dessus du secteur oriental.
Des vents de plus de 15 m/s (30 kn) soufflent durant 10
à 15 jours par mois en hiver, alors qu'ils ne soufflent
qu'une ou deux journées par mois en été.
Les vents d'est au-dessus du détroit Juan de Fuca,
en hiver, (du mois d'octobre au mois de mars) sont,
pour la plupart, associés aux vents cycloniques océaniques
de la dépression des Aléoutiennes (voir fig. 2.14).
À cause de l'effet de canalisation de la topographie, ces
vents d'est subissent une accélération en direction de
l'océan le long du détroit. Par exemple, sur l'île
Tatoosh, au large du cap Flattery, 38 % de ces vents
soufflent à plus de 8,5 m/ s (17 kn), tandis qu'a Port
Angeles, à l'extrémité est du détroit, 5 cr/o seulement de
—201—
ces vents dépassent cette vitesse (fig. 11.5). La vitesse
moyenne des vents en hiver, au-dessus de la partie occidentale
du chenal, est de 10 m/ s (20 kn). Les observations
faites à bord de bateaux, au large de la côte,
indiquent que les vents soufflant vers la mer le long du
détroit virent généralement au sud-est à quelques kilomètres
au large du cap Flattery, sous l'influence combinée
des vents océaniques du sud-ouest et des vents
locaux de l'est canalisés dans le chenal.
Les systèmes frontaux accompagnant les perturbations
cycloniques, formées dans l'océan Pacifique central
entre la dépression des Aléoutiennes et l'anticyclone
du Pacifique et qui se déplacent vers l'est, amènent souvent
des changements rapides dans la direction du vent
aux abords du détroit. Lorsque la dépression atteint le
nord du chenal, la circulation dominante de l'air côtier
orientée sud—sud-ouest tourne à l'ouest-nord-ouest au
passage du front froid. En outre, lorsque certaines conditions
sont réunies, les vents dominants en hiver peuvent
être plutôt d'ouest que d'est le long du détroit. Cela
s'est produit durant l'hiver 1976, alors que des vents du
sud-ouest soufflaient le long de la côte de l'État de
Washington. Ces anomalies sont probablement liées en
partie à un déplacement extraordinaire vers l'est de la
dépression hivernale des Aléoutiennes dans le golfe
d'Alaska, ce qui intensifie la composante occidentale de
la circulation d'air vers le continent, et favorise les vents
d'ouest le long du détroit.
En hiver, à cause de la divergence de l'écoulement
de l'air dans la partie orientale du détroit, les vents à
l'est de Port Angeles soufflent surtout de l'ouest et du
sud-ouest, conformément à la configuration générale
antihoraire du vent qui s'installe sur la moitié sud du
détroit de Géorgie (voir fig. 10.5). Pendant ces mois-là,
à Victoria, les vents viennent surtout du nord et du
nord-est, bien que des vents d'est et du sud-est soufflent
avec régularité (environ 20 à 30 % du temps). En outre,
à cause des trajectoires suivies par les divers fronts, des
vents de l'ouest et du sud-ouest balaient aussi la région.
Ces vents sont fréquents en octobre et en mars (environ
30 à 40 ego) et peu fréquents en décembre et en janvier