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Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

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Cap<br />

Lac<br />

Beale . DE Bellingham<br />

ÎLE VANCOUVER<br />

GÉORGIE<br />

OCÉAN<br />

PACIFIQUE<br />

Chapitre 11. Détroit Juan <strong>de</strong> Fuca<br />

Île Tatoosh<br />

Cap F<strong>la</strong>tteri<br />

Cap A<strong>la</strong>va<br />

Physiographie<br />

Le détroit Juan <strong>de</strong> Fuca est une vallée sous-marine<br />

longue <strong>et</strong> étroite, née d'une dépression entre les coulées<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong>ves résistantes <strong>et</strong> les roches métamorphiques du sud<br />

<strong>de</strong> l'île Vancouver <strong>et</strong> <strong>de</strong>s monts Olympic (fig. 11.1).<br />

Au cours du <strong>de</strong>rnier ou <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ux <strong>de</strong>rniers millions d'années,<br />

le détroit a été creusé, au moins à quatre reprises<br />

différentes, par les g<strong>la</strong>ces continentales qui sont <strong>de</strong>scendues<br />

vers <strong>la</strong> mer durant les pério<strong>de</strong>s <strong>de</strong> refroidissement<br />

mondial.<br />

À l'est d'une ligne imaginaire entre Jordan River <strong>et</strong><br />

<strong>la</strong> pointe Pil<strong>la</strong>r, le détroit est caractérisé par une section<br />

en pente douce, en forme <strong>de</strong> U, engendrée par les processus<br />

<strong>de</strong> g<strong>la</strong>ciation récents. Une gran<strong>de</strong> moraine<br />

frontale, qui forme le seuil Victoria-pointe Green, marque<br />

l'avance extrême d'un ancien g<strong>la</strong>cier continental<br />

dans le détroit. À l'ouest <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te région <strong>et</strong> jusqu'au<br />

Pacifique, au <strong>la</strong>rge du cap F<strong>la</strong>ttery, le détroit a un profil<br />

transversal en forme <strong>de</strong> V semb<strong>la</strong>ble à celui d'une vallée<br />

<strong>de</strong> rivière mûre. Encore plus au <strong>la</strong>rge, le chenal vire<br />

brusquement au sud-ouest <strong>et</strong> <strong>de</strong>vient irrégulier, entaillé<br />

d'incisions profon<strong>de</strong>s, tout comme le canyon Juan <strong>de</strong><br />

Fuca. La <strong>la</strong>rgeur du détroit, <strong>de</strong> l'entrée jusqu'à environ<br />

100 km (55 milles marins) à l'est, est d'environ 22 à<br />

28 km (12 à 15 milles marins), mais se réduit à 18 km<br />

(10 milles marins) entre les rochers Race <strong>et</strong> <strong>la</strong> pointe<br />

Angeles. Le détroit s'é<strong>la</strong>rgit ensuite à nouveau jusqu'à<br />

40 km environ (21 milles marins) sur les 56 km suivants<br />

(30 milles marins), c'est-à-dire jusqu'à proximité <strong>de</strong> l'île<br />

Whidbey. La profon<strong>de</strong>ur du détroit diminue graduellement<br />

en direction du continent <strong>et</strong> va <strong>de</strong> 250 m environ<br />

au milieu du chenal, près <strong>de</strong> l'entrée, à approximativement<br />

180 m, à 70 km à l'est du cap F<strong>la</strong>ttery. La diminution<br />

<strong>de</strong> profon<strong>de</strong>ur s'accentue vers l'est, jusqu'au seuil<br />

:Port<br />

San Juan<br />

;Jordan<br />

Bale<br />

Neah Sooke<br />

lie Disco<br />

Pointe Pil<strong>la</strong>r<br />

e fte,<br />

04<br />

'<br />

r '<br />

in<br />

C<br />

Rochers<br />

: .<br />

Race<br />

Flèche<br />

•n Dungeness<br />

Cap-pointe Édiz<br />

Pointe<br />

0<br />

(km)<br />

25<br />

ilf°Nrs<br />

•rfeye<br />

Angeles Sequim<br />

ver<strong>et</strong>t<br />

FIG. 11.1 Carte du détroit Juan <strong>de</strong> Fuca <strong>et</strong> <strong>de</strong>s eaux voisines : (1) port Susan, (2) passe Deception, (3) baie Bellingham, (4) chenal Middle, (5) baie<br />

Cordova, <strong>et</strong> (6) baie Ped<strong>de</strong>r.<br />

-199-<br />

transversal qui coupe le détroit au sud <strong>de</strong> Victoria, pour<br />

n'atteindre plus à c<strong>et</strong> endroit que 55 m environ. À l'est<br />

<strong>de</strong> c<strong>et</strong>te dorsale, le détroit est parsemé <strong>de</strong> plusieurs<br />

bancs assez hauts, <strong>et</strong> les chenaux les plus profonds sont<br />

orientés en direction du détroit d'Haro. Les chenaux les<br />

moins profonds vont jusqu'au détroit Rosario, à l'inl<strong>et</strong><br />

Admiralty <strong>et</strong> à <strong>la</strong> passe Deception. Dans <strong>la</strong> majeure partie<br />

du détroit Juan <strong>de</strong> Fuca, les profon<strong>de</strong>urs sont sensiblement<br />

inférieures à celles du détroit <strong>de</strong> Géorgie.<br />

Les rives du détroit sont re<strong>la</strong>tivement uniformes,<br />

formant une ligne basse <strong>et</strong> rocheuse appuyée contre <strong>de</strong>s<br />

fa<strong>la</strong>ises qui peuvent atteindre 20 m <strong>de</strong> haut. Des siècles<br />

d'érosion marine ont transformé <strong>la</strong> majeure partie du<br />

rivage en <strong>de</strong>s p<strong>la</strong>tes-formes intertidales rocheuses, souvent<br />

envahies par le varech en été. En dépit <strong>de</strong> <strong>la</strong> rar<strong>et</strong>é<br />

<strong>de</strong>s sédiments arénacés, en raison <strong>de</strong> <strong>la</strong> nature résistante<br />

<strong>de</strong>s rochers, <strong>de</strong> nombreuses p<strong>et</strong>ites p<strong>la</strong>ges <strong>de</strong> graviers <strong>et</strong><br />

<strong>de</strong> gal<strong>et</strong>s, jonchées <strong>de</strong> billes <strong>de</strong> bois, se sont formées<br />

dans <strong>la</strong> partie orientale du détroit. Dans <strong>la</strong> partie occi<strong>de</strong>ntale,<br />

il existe <strong>de</strong> nombreuses p<strong>et</strong>ites p<strong>la</strong>ges concaves,<br />

formées <strong>de</strong> sédiments grossiers <strong>et</strong> quelques p<strong>la</strong>ges<br />

étroites <strong>de</strong> sable. Port San Juan, près <strong>de</strong> l'entrée du<br />

détroit, est <strong>la</strong> seule échancrure importante en forme <strong>de</strong><br />

fjord, sur <strong>la</strong> rive nord, où aboutit <strong>la</strong> principale source<br />

d'eau douce, <strong>la</strong> rivière San Juan, qui s'écoule directement<br />

dans le détroit. Il existe aussi d'étroites ouvertures<br />

dans l'inl<strong>et</strong> Sooke <strong>et</strong> <strong>la</strong> baie Sequim, à l'extrémité est du<br />

détroit, <strong>et</strong> une échancrure assez gran<strong>de</strong> du côté <strong>de</strong> Port<br />

Discovery. (Pour d'autres caractéristiques <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>côte</strong><br />

voir chapitre 2.)<br />

Distribution <strong>de</strong>s températures<br />

<strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> salinité<br />

Sauf dans quelques baies abritées <strong>et</strong> quelques<br />

régions partiellement fermées, comme le bassin Sooke,<br />

île •<br />

Smith<br />

■0

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