Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

Pointe
Atkinson
8
tee)
e UNIVERSITÉ
DE LA C.-B.
r` iâ,e1
Parc
Stanley
Fio. 10.36 Répartition de la salinité moyenne en surface (°/oo) dans
l'inlet Burrard, en période de grand débit du Fraser (en été). (Tiré de
Campbell 1954)
internes. Les valeurs les plus élevées se situent juste à
l'entrée du port de Vancouver où le courant de décharge
du Premier goulet pénètre jusqu'au tréfonds du bassin.
La salinité en surface, dans le bras Indian, atteint des
valeurs minimales deux fois l'an : une fois en été (entre
juillet et septembre) probablement à la période de la
plus forte fonte des neiges; et, une deuxième fois, tard
en hiver (entre janvier et mars) durant les périodes de
fortes précipitations. Les minimums ne sont que de
quelques parties par millier, au fond du fjord, et montent
à environ 10 °/oo à mi-chemin le long du chenal pour
atteindre 15 °/oo à l'extrémité méridionale du fjord. La
salinité atteint son maximum au printemps et au début
de l'hiver.
Courants
Dans cette section, il sera question du mouvement
des eaux dans le bassin externe de l'inlet Burrard. Ceux
qui s'intéressent aux courants du bassin interne sont
priés de consulter l'atlas des courants de marée du port
de Vancouver, 1981, publié par le Service hydrographique
canadien, où ils pourront trouver la vitesse et la
direction des courants de marée en surface aux phases
horaires de la marée. Seule une description sommaire
des courants dans le bras Indian sera présentée dans ce
texte. Les configurations de courant de l'inlet Burrard,
décrites ci-dessous, doivent être mises en perspective.
Premièrement, elles sont fondées sur des données de
courantomètres prises il y a plus de 25 ans, alors que la
technologie océanographique était encore à ses débuts.
En outre, deux courtes périodes d'observation de 25 h
chacune seulement ont été recensées, et ces périodes se
situaient l' été, alors que les vents étaient faibles et variables.
Les configurations de courant doivent donc être
prises comme des représentations générales du mouvement
réel des eaux à différentes phases de la marée, qui
peuvent connaître des variations importantes.
Lors d'un grand flux, les courants de marée se
déplaçant vers le nord, dans le détroit de Géorgie, pénè-
-187—
trent dans l'inlet Burrard en virant au nord-est près de la
pointe Grey (fig. 10.37A). Au moment où ces relevés
ont été faits, il y avait aussi un mouvement des eaux en
direction du sud-est, au large de la pointe Atkinson, là
où les courants de flot entraient dans l'inlet en
provenance du chenal de la Reine-Charlotte. À cause de
l'étroitesse de ce chenal, cette dernière caractéristique
peut être typique du mouvement des eaux par grand
flux, quoique normalement la direction soit plus imprimée
vers l'ouest au large de la pointe Atkinson. Dans
la majeure partie de l'inlet, les courants de surface sont
ensuite dirigés vers le Premier goulet, et atteignent une
vitesse maximale d'environ 25 à 50 cm/ s. Mais la simplicité
de ce tableau est altérée par l'influence des vents
et la géométrie de la ligne de rivage. Les vents d'ouest,
par exemple, devraient augmenter les courants de flot,
dans les quelques mètres supérieurs de l'eau, d'environ
3 Wo de la vitesse du vent et les diriger plus vers l'est; de
la même façon, les vents d'est devraient ralentir le flux
et l'obliger à se déplacer plus vers le nord-est. Les larges
hauts-fonds du côté de la rive sud et l'avancée de la
pointe Atkinson dans l'inlet produisent des contreremous
en aval. À l'est du banc Spanish, un faible
contre-courant pré-côtier de 10 à 20 cm / s a été découvert
lors de l'étude antérieure, mais il est vraisemblable
que les vents d'ouest viennent inverser ce courant de
marée, particulièrement en été lorsque les eaux saumâtres
du fleuve Fraser recouvrent la majeure partie de
la rive sud. Le flux s'accélère dans le ruisseau False
mais, même sous le pont de la rue Burrard, sa vitesse est
généralement inférieure à 50 cm / s. La canalisation des
courants de flot dans le Premier goulet accélère leur
arrivée dans le port de Vancouver où ils peuvent atteindre
une vitesse de 300 cm/ s (6 kn) lors des marées de
vive eau. Le flux ralentit en s'étalant à l'est de la pointe
Brockton, bien que sa vitesse soit suffisante pour provoquer
des contre-remous bien définis à l'abri des
saillies dans le port.
En saison de petits flux, la configuration du
mouvement des eaux est semblable à celle qui existe lors
des grands flux, sauf que les courants au milieu du
chenal sont plus faibles et ont tendance à s'étaler davantage
dans tout l'inlet (fig. 10.37B). De plus, les courants
de marée sont orientés davantage vers le nord à l'entrée
de l'inlet dans le détroit de Géorgie, et le remous antihoraire
entre l'anse Sandy et la pointe Atkinson s'étend
à l'ouest pour rejoindre le mouvement des eaux vers le
nord dans la baie Howe. Les courants de vent jouent
évidemment un rôle de premier plan dans la détermination
de la structure générale du mouvement des eaux en
période de petit flux, alors que les vents sont modérés à
forts. Les courants de surface en période de grand reflux
sont illustrés dans la figure 10.37C. La caractéristique la
plus prononcée est le courant fort, étroit, qui souvent
peut aller du Premier goulet jusqu'à la pointe Atkinson.
À ce moment, le courant principal se trouve au large,
sauf près de la pointe Reardon et du goulet, et a une
vitesse maximale d'environ 100 cm/ s. Le courant s'élargit
généralement, le long de la majeure partie de sa trajectoire,
mais se rétrécit de nouveau au large de la pointe
Atkinson, où il se combine au courant du sud provenant