Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

DÉTROIT DE GÉORGIE
Inlet
Burrard
Quai du
traversier à
Tsawwassen
Le brouillard
Le brouillard est rare entre mars et août, mais commence
en septembre, et est assez courant entre octobre
et février puisque 80 % de tous les jours brumeux se
situent dans cette période de 5 mo. Dans la majorité des
cas, c'est un brouillard de rayonnement, provoqué par
le refroidissement du sol durant les nuits calmes et
claires et, par conséquent, généralement plus dense le
matin juste avant le lever du soleil. La fréquence du
brouillard engendré par les polluants industriels et le
chauffage domestique a sérieusement diminué ces dernières
années. Les périodes de visibilité inférieure à
1 km sont tombées de 104 jours en 1943 à 35 jours à la
fin des années 60, probablement à cause du changement
radical du combustible traditionnel (déchets de bois) au
gaz naturel, pour le chauffage des maisons. Il y a moins
de fines particules en suspension dans l'air sur lesquelles
les gouttes d'eau peuvent se condenser en tombant, de
sorte que les « purées de pois » sont moins fréquentes
dans les basses-terres continentales.
Le débit du fleuve
Comme nous l'avons noté antérieurement, le
volume d'eau douce charrié par le Fraser varie considérablement
d'année en année. Il change aussi selon les
saisons et peut connaître des fluctuations importantes
en quelques jours. La fonte des neiges, qui compte pour
les deux tiers de l'écoulement total environ, commence
en avril pour atteindre un maximum à la fin de mai ou
au début de juin (fig. 10.19). Vers la fin du mois d'août,
le débit du fleuve diminue de façon importante et, au
début de décembre, il atteint le faible niveau qu'il
Pointe
Roberts km
FIG. 10.26 Vallée du cours inférieur du Fraser.
-176--
conservera jusqu'au printemps suivant. Le débit quotidien
moyen mesuré à Hope, entre 1912 et 1956, variait
de 570 m3 / s (20 000 pi 3 / s) en hiver à 8 800 m3 / s
(310 000 pi 3 / s) en été. Le débit augmente en aval de
Hope et est environ 20 % plus fort à Mission et 30 % à
Port Mann. Le plus fort débit quotidien jamais enregistré,
15 200 m 3 / s (536 000 pi 3 / s), s'est produit le 31
mai 1948, alors que plus de 220 km2 de la vallée
inférieure du Fraser étaient inondés; par contre, le débit
le plus faible, 340 m3 / s (12 000 pi 3 / s), a été enregistré le
8 janvier 1976.
Les marées
Le cours inférieur du fleuve Fraser, comme tout
chenal qui s'ouvre sur un bassin côtier, est influencé par
la marée. Toutefois, lorsqu'elle pénètre dans un chenal
fluvial, la marée est influencée par le volume d'eau transporté
en aval et par la profondeur du chenal. Par exemple,
durant la période hivernale, alors que le débit du
fleuve est faible, l'influence de la marée se fait sentir
jusqu'à Chilliwack, 120 km en amont de Sand Heads,
mais au moment de la crue printanière elle ne dépasse
pas Mission, 75 km en amont seulement. Le débit du
fleuve influence aussi l'amplitude quotidienne de la
marée dans le fleuve, tandis que la faible profondeur de
ce dernier entraîne le décalage des phases des marées par
rapport à celles du détroit de Géorgie. Ces données sont
tirées de l' Annuaire canadien des courants et des
marées, volume 5, pour le fleuve Fraser, où les hauteurs
de marées prévues à trois endroits sur le fleuve,
Steveston, l'île Deas et New Westminster, sont déterminées
d'après les hauteurs de marées correspondantes