Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

Faille
Dorsale océanique transformante
-
E Sédiment
[FI Granite .-;
:1Montagnes
plissées
Volcan Marge
continentale7
FIG. 1.4. Schématisation de l'expansion des fonds océaniques et de la dérive des continents (tectonique des plaques). Le basalte de la lithosphère
océanique refond à la suite de la subduction à des profondeurs d'environ 200 km dans l'asthénosphère. De hautes montagnes aux contours
déchiquetés et de profondes fosses sous-marines sont formées par le flambement de la croûte à la zone de contact entre la plaque océanique et la
plaque continentale. Des volcans apparaissent là où du magma issu de la zone refondue pénètre dans des roches fracturées de la croûte.
Premières preuves
La notion des plaques continentales et océaniques
se mouvant indépendamment les unes des autres sur la
surface de la Terre relève de la nouvelle théorie de la
tectonique des plaques, qui n'est acceptée partout que
depuis une décennie. Cependant, des hypothèses semblables
furent proposées dès 1620 par Sir Francis Bacon,
qui suggéra que les Amériques avaient déjà été unies à
l'Europe et à l'Afrique, et par un Français nommé
Placet, qui, en 1668, écrivit un article dans lequel il
essayait de montrer que l'Amérique n'avait pas été
FIG. 1.5 L'emplacement des six grandes plaques lithosphériques et
leurs limites sur la surface de la Terre par rapport aux littoraux
actuels. Les flèches montrent les mouvements de plaques relativement
aux limites adjacentes. (Tiré de Wyllie 1976)
— 4 —
séparée du reste du monde avant le « Déluge ». Au début
du XXe siècle, des études géologiques importantes
effectuées par l'Autrichien Eduard Seuss et l'Allemand
Alfred Wegener présentèrent des preuves convaincantes
de la possibilité de la dérive des continents. Tout comme
s'il jouait avec les pièces d'un casse-tête, Seuss découvrit
que les masses continentales de l'hémisphère sud s'agençaient
en un seul continent qu'il appela le
Gondwana, tandis que Wegener avança que tous les
continents avaient été réunis il y a plus de 200 millions
d'années en un vaste supercontinent, le Pangée.
J Terres et plates-formes
LO continentales
[13 Montagnes
jeunes
Crêtes de dorsales
et
ralnasilloersmantes
..... Fosse océanique
Flic. 1.6 Formes géologiques actives associées aux grandes plaques
lithosphériques. (Tiré de Wyllie 1976)