Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

face. Les courants parallèles à la démarcation du
côté foncé peuvent, en fait, avoir une vitesse qui
diffère jusqu'à 1 m/s (2 kn) de celle de leurs homologues
du côté pâle sur une distance aussi minime
qu'une longueur de bateau d'environ 10 m (voir fig.
3.33).
5) Il y a eu un parfait exemple de courant engendré
par le vent au début de juin 1967, alors que le vent
soufflait du nord-ouest à 10 m/s. Comme l'illustre la
figure 10.22, la couche de surface a été poussée vers
le sud-est à une vitesse allant jusqu'à 1 m/s (2 kn)
alors que les courants de marée étaient presque
inexistants. À cette occasion, les dériveurs à drogue ont
été suivis à la trace jusqu'à la passe Boundary d'où ils
ont été rapidement déviés vers l'est par le flux qui
montait sur la fin du parcours des bouées. Donc, dans
des eaux saumâtres bien définies, des vents de plus
de 10 m/s créent des courants de surface qui dominent
le mouvement des eaux superficielles.
6) L'une des caractéristiques les plus étranges du
courant résiduel dans la partie centrale du détroit a
été découverte en 1968. En essayant de suivre la
trace des eaux d'égout traitées qui entrent dans le
détroit par l'exutoire d'Iona, les océanographes ont
découvert que le courant près du delta du fleuve
Fraser, au nord de la jetée Steveston, était souvent
orienté vers le nord, même durant les grands reflux.
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Toutefois, ce courant disparaissait à environ 2 km à
l'ouest du bord du delta. Des photographies aériennes
ont confirmé ces résultats et montrent que les eaux
vaseuses près du delta se déplacent souvent de façon
différente de celles du large (fig. 10.21). Ce courant
« littoral » doit un bon nombre de ses caractéristiques
au fait qu'il est engendré par les ondes de gravité
internes qui viennent se briser contre le delta. De
temps à autre, le courant peut être poussé par la
charge hydraulique le long du rivage, à cause du
niveau d'eau douce plus élevé à l'entrée du bras principal
qu'a celle du bras nord. Comme la vitesse de ce
courant peut atteindre 1 m/s (2 kn) à environ 1 km du
bord du banc Sturgeon, le navigateur doit choisir sa
route en conséquence. Cela est particulièrement
valable entre mai et septembre, époque où le courant
littoral est le plus susceptible de se produire (pl. 12).
Le détroit méridional
Comme l'indiquent les cartes dessinées par ordinateur
des figures 10.14 et 10.15, cette région est caractérisée
par des courants de marée assez forts qui
atteignent généralement une vitesse supérieure à
50 cm/s au cours des marées normales. L'influence
de l'écoulement du fleuve Fraser est aussi important
puisque la plus grande partie de l'eau du fleuve qui
s'accumule dans le détroit doit se frayer un chemin
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FIG. 10.22 Trajectoires de trois dériveurs à drogue, largués près de Sand Heads, par petites marées mais
avec de forts vents du nord-ouest de 10 m/s (voir le cartouche, en bas à gauche). Les positions des
dériveurs sont données toutes les heures. La vitesse maximale est de 175 cm /s (3,4 kn) pour un des
dériveurs, juste au nord de l'île Mayne. Vers l'extrémité du parcours, le flux entrant dans la passe
Boundary semblait dévier l'eau saumâtre vers l'est. (D'après Giovando et Tabata 1970)
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