Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

ments et de la profondeur des masses d'eau est calculée.
Au mieux, la ligne de rivage réelle peut être représentée
approximativement par une série de courtes lignes
droites correspondant aux côtés du quadrillage informatisé,
le long des limites des terres du modèle. Par conséquent,
le tracé des courants de marée près des rivages
peut différer sensiblement de la réalité. Enfin le modèle
est incapable encore de simuler les forts mouvements de
flux et de reflux associés aux hauts-fonds découvrants
du delta du fleuve Fraser. Dans la figure 10.15 la hauteur
de ces bancs a été arbitrairement établie à 5 m, si
bien que les courants modélisés ne représentent que très
approximativement le mouvement réel des masses
d'eau. Les modèles futurs incluront cependant les
mouvements de l'eau sur les bancs avec précision
puisque ces obstacles peuvent constituer des dangers
pour la navigation près du delta.
Malgré ses lacunes, la simulation par ordinateur
révèle de nombreux aspects des courants de marée dans
le détroit de Géorgie et dans le détroit Juan de Fuca. (Ce
dernier sera traité dans le prochain chapitre.) Par
exemple, les cartes générales (fig. 10.14), montrent que
les courants de marée dans le détroit de Géorgie s'affai-
A ÎLES GULF
B ÎLES SAN JUAN
C FLEUVE FRASER
blissent progressivement vers le nord pour finalement se
renverser là où le flux du sud rencontre celui qui entre
dans le détroit par les chenaux du nord. Bien que les
courants aient la même direction générale dans presque
tout le détroit, ceux de la partie sud du détroit de
Malaspina, à l'est de l'île Texada, circulent dans le sens
horaire durant le flux. Les cartes détaillées (fig. 10.15)
indiquent de nombreuses trajectoires de grands remous
dans le détroit de Géorgie, particulièrement à la marée
montante. Le grand remous antihoraire qui se forme au
nord des îles Tumbo et Saturna, au cours du flux,
semble être un des principaux systèmes de circulation
dans le détroit.
Le modèle informatisé est en mesure de simuler
d'autres facettes du régime de marée, en plus des
courants, dans le détroit de Géorgie et le détroit Juan de
Fuca. La figure 10.16 nous montre qu'il est possible
d'obtenir des coupes tridimensionnelles de l'élévation de
la surface de la mer par rapport à un plan de référence
arbitraire. La grande différence entre le niveau d'eau
des deux détroits indique clairement l'effet de ralentissement
qu'ont les chenaux étroits, entre les îles San Juan
et Gulf, sur le passage de l'onde de marée océanique se
FLUX MAXIMAL
ÉLÉVATION DE PLAN DE BASE - 29
FIG. 10.16 Simulation informatisée des élévations de la surface de l'eau durant un flux maximal, de
l'entrée ouest du détroit Juan de Fuca à l'extrémité nord du détroit de Géorgie. Le plan de base est situé
arbitrairement à -29 cm; les hauteurs de la surface de l'eau au-dessus de ce niveau sont exprimées en
centimètres. Remarquer les élévations légèrement plus prononcées du côté américain du détroit Juan de
Fuca à cause de l'effet de Coriolis sur les courants de flot, et les dénivellations abruptes de l'eau à travers
les îles. (Avec l'autorisation de P. Crean)
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