Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

plus de 30 min d'écart d'un point à un autre du détroit
de Géorgie, entre deux phases identiques de marée. La
marée réelle est, en somme, une combinaison des cornposantes
M2 et K/ et se comporte de la même façon (fig.
10.12). Les fluctuations semi-diurnes étant légèrement
FIG. 10.12 Lignes d'égale amplitude moyenne de marée dans le
détroit de Géorgie. (D'après Barker 1974)
plus importantes que les diurnes, les marées dans le
détroit sont mixtes, à prédominance semi-diurne. Par
conséquent, il existe des différences de hauteur entre les
pleines mers et les basses mers successives, c'est l'inégalité
diurne. L'inégalité diurne pour les pleines mers
successives est toujours inférieure à celle des basses mers
successives, et la séquence des marées suit toujours le
même schéma : pleine mer supérieure, basse mer supérieure,
pleine mer inférieure, basse mer inférieure,
illustré dans la figure 3.5 pour la pointe Atkinson, près
de Vancouver.
En plus de son inégalité quotidienne en hauteur,
l'amplitude de la marée dans le détroit de Géorgie subit
une variation bimensuelle due aux changements
cycliques dans la déclinaison et la phase de la lune, avec
une diminution de l'influence de la déclinaison vers le
nord, le long du chenal. Les marées de vive eau, qui se
produisent tous les 15 jours, apparaissent presque exactement
26 h après la nouvelle ou la pleine lune, ce qui
correspond à un délai d'environ 15 h dans la partie
orientale du détroit Juan de Fuca.
Chaque année, les amplitudes maximales de marée
surviennent durant les solstices d'hiver et d'été lorsque
le soleil et la lune atteignent leur plus grande déclinaison
nord-sud en même temps. Les amplitudes minimales se
produisent aux équinoxes de printemps et d'automne.
Par conséquent, à partir du mois de mars, alors que la
basse mer est inférieure dans le détroit en fin d'aprèsmidi,
la marée basse survient de plus en plus tôt en
s'accentuant chaque jour. À la fin de juin, les marées
diurnes les plus basses se produisent au milieu de la
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journée lorsque le soleil est au zénith et que la nouvelle
lune coïncide avec la déclinaison lunaire maximale au
sud de l'équateur. Pour se baigner au banc Spanish, à
Vancouver, en été, il est préférable d'attendre le soir,
pour que l'eau ait été réchauffée en passant sur les
grands bancs de sable durant la marée montante.
La force de Coriolis n'entraîne une amplitude légèrement
plus forte des marées qu'aux abords du détroit et
non dans sa partie intérieure. Cela est compréhensible
puisque, sauf dans sa partie méridionale, le détroit de
Géorgie n'est traversé que par de faibles courants, peu
sensibles par conséquent à la rotation de la terre. Au
contraire, la différence de l'amplitude des marées dans
tout le détroit Juan de Fuca est beaucoup plus prononcée
à cause des courants de marée sensiblement plus
forts dans ce chenal. Finalement, la force centrifuge de
l'onde de marée, provenant du détroit d'Haro, qui
tourne dans le détroit de Géorgie, provoque l'arrivée des
marées quelques minutes plus tôt du côté américain, au
sud de la baie Boundary, que dans le reste de la partie
méridionale du détroit. De manière générale, cependant,
la forte courbure du chenal a moins d'influence
sur le flux que les baies et les caps locaux.
Courants de marée
Tout comme dans les autres régions côtières, les
courants du détroit de Géorgie sont modifiés par les
marées, les vents, le débit du fleuve, la force de Coriolis,
les forces centrifuges et la bathymétrie du chenal. À
cause des changements dans l'importance relative de ces
facteurs le long du chenal, divers mouvements de circulation
se superposent, dans le détroit, au mouvement du
flux. L'écoulement du Fraser, par exemple, a une influence
plus directe sur la structure du flux dans la
couche superficielle des secteurs méridional et central du
détroit que dans le secteur septentrional. Même si les
courants de marée constituent la forme prédominante
du mouvement dans le détroit, leur force varie considérablement
sur la longueur du détroit et selon la profondeur
de celui-ci, et vient embrouiller davantage un
régime océanographique déjà complexe.
Les courants de marée observés dans le détroit de
Géorgie présentent les caractéristiques d'une vague
stationnaire où le flux maximal se produit environ 3 h
avant la pleine mer et le reflux maximal environ 3 h
avant la basse mer (fig. 10.13). Cette relation entre la
marée et les courants de marée est assez étroite dans la
partie nord du détroit et se relâche légèrement vers le
sud où la nature progressive de la marée océanique
domine. Ainsi que les marées, les courants de marée du
détroit peuvent être classés comme mixtes, surtout semidiurnes
avec une inégalité diurne dans l'ampleur des
flux et reflux successifs. La séquence des courants de
marée est la suivante : reflux maximal fort, flux maximal
fort, reflux maximal faible, flux maximal faible, et
correspond à la séquence des hauteurs de la marée décrite
dans la section précédente. En terme de composantes,
les courants de marée semi-diurnes (M2) sont
généralement beaucoup plus forts que les courants de
marée diurnes (K 1). La principale raison de ce phé-