Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

1 Inlet Knight
2 Inlet Bute
3 Inlet Toba
4 Baie Howe
FIG. 10.6 Principales trajectoires de l'air froid durant les invasions
d'air polaire. L'écoulement de l'air vers le large, le long des inlets
continentaux, engendre les vents de type squamish. (Tiré de Tyner
1951)
FIG. 10.7 Brise de mer diurne et brise de terre nocturne au-dessus de
la région du détroit de Géorgie, par beau temps.
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suite du réchauffement et du refroidissement quotidiens
de l'île Vancouver. Évidemment, ces vents soufflent en
direction inverse de leurs homologues du côté du
continent.
Vagues
Les hauteurs des vagues dans le détroit de Géorgie
sont limitées par le fetch et, à un moindre degré, par la
force et la durée du vent. Le fetch total est de plus limité
par des obstacles tels que les îles Texada et Lasqueti, qui
rendent presque impossible la propagation et la croissance
sans entrave des vagues de vent dans tout le
bassin. Aucun de ceux qui se sont trouvés dans le détroit
par grand vent n'oserait prétendre que les hauteurs de
vagues ne sont pas, à ce moment, très appréciables.
Mais des histoires comme celles du plaisancier qui
racontait avoir survécu de justesse à des rouleaux de
30 pi de haut au large de Nanaïmo, pendant un coup de
vent, sont de pures exagérations (des vagues de 5 à 10 pi
ont été observées dans la même région par le navire de
recherche Richardson). Si le plaisancier avait affirmé
qu'il avait connu de telles conditions au sud du cap
Mudge ou au large du bras principal du fleuve Fraser où
de grands clapotis peuvent se développer, son histoire
aurait été plus vraisemblable.
Les premières mesures des vagues enregistrées
scientifiquement dans le détroit de Géorgie ont été
recueillies en 1968 et 1969, par le Conseil de la recherche
de la Colombie-Britannique, dans le but d'évaluer les
effets des vagues sur le premier traversier « allongé » de
la Colombie-Britannique, le MV Queen of Esquimalt,
entre Swartz Bay et Tsawwassen. Celles-ci furent suivies
par une collecte de données semblables au banc Halibut,
avant que les premiers traversiers allongés naviguent
entre Nanaïmo et Horseshoe Bay. Des études récentes
concernant le régime des vagues du détroit ont été
menées par Environnement Canada et le ministère des
Travaux publics, à l'aide de houlomètres ancrés sur le
fond. Les enregistrements des vagues par ces houlomètres
ont été obtenus au large de West Vancouver,
dans l'inlet Burrard, à 40 m de profondeur, au large du
banc Sturgeon près du déversoir des eaux usées d' Iona à
139 m, et au large du banc Roberts près du port
charbonnier à 110 m de profondeur (fig. 10.8A). Des
observations ont été enregistrées durant 17 mo au large
de West Vancouver et 26 mo aux autres endroits, avec
des relevés continus pendant 20 min toutes les 3 h. Les
bancs Sturgeon et Roberts sont particulièrement bien
exposés aux vagues du nord-ouest engendrées sur un
fetch possible de 120 km (63 milles marins) et, par
conséquent, devraient fournir des données extrêmes sur
les vagues assez représentatives pour les autres régions
exposées du détroit.
Hauteurs
Les statistiques de vagues aux trois endroits cidessus
mentionnés sont représentées dans les figures
10.8A,B; 10.9. Durant toute la période d'observation
dans le détroit, les hauteurs d'ondes significatives n'ont
jamais dépassé 2,1 m au large du banc Roberts ou 2,7 m