Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

CAP FLATTERY
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CAP FLATTERY PASSE FLEUVE
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JUILLET
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DETROIT DE GEOGGIE
DÉTROIT DE GÉORGIE
CAP MUDGE
CAP MUDGE
FIG. 10.4 Coupes longitudinales indiquant la variation de la salinité
le long du chenal de l'extrémité ouest du détroit Juan de Fuca à
l'extrémité nord du détroit de Géorgie. En (A), janvier 1968, en (B),
juillet 1968. (Tiré de Crean et Ages 1971)
petites rivières qui se déversent dans le détroit.
Durant la période d'écoulement uniformément
faible du fleuve Fraser et des grands vents du début de
décembre au début d'avril, l'apport d'eau douce dans la
couche supérieure est généralement limité à une région
située bien au sud des îles Lasqueti et Texada. Dans
cette partie du détroit de Géorgie, des régions de concentrations
salines très voisines se forment dans la
couche supérieure, où les valeurs de salinité augmentent
de 27 à 28 °/oo à la surface jusqu'à 29,5 °/oo à près de
50 m de profondeur; d'autres régions, sous l'influence
plus directe du fleuve Fraser, peuvent indiquer au même
moment des valeurs de 25 °/oo ou moins à la surface.
Dans la partie nord du détroit, la variation globale de la
salinité est très faible en hiver et la salinité reste presque
uniforme durant toute la saison.
Avec la crue du Fraser, tard en mai, une couche
d'eau saumâtre d'une salinité inférieure à 15 O/oo vient
former les quelques mètres supérieurs de l'eau dans la
majorité des secteurs centre et sud du détroit de
Géorgie. L'eau de surface, durant cette période, a
souvent une saveur douce et est potable. Toutefois, dans
la partie nord du détroit, l'eau superficielle a généralement
une teneur en sel supérieure à 25 %o. En août,
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l'écoulement maximal du fleuve Fraser est terminé et les
valeurs de salinité dans les 50 m supérieurs de l'eau du
détroit commencent graduellement à augmenter. Des
eaux de surface presque saumâtres subsistent encore, de
façon localisée, mais l'étendue et la persistance de ces
nappes diminuent avec l'arrivée de l'hiver.
Configuration des vents
Dans les régions exposées du détroit de Géorgie, les
vents dominants viennent surtout du nord-ouest en été
et du sud-est en hiver. Les vents nord-ouest sont associés
au mouvement horaire de l'air autour de l'anticyclone
nord-Pacifique centré à l'ouest de la Californie au coeur
de l'été; les vents sud-est sont associés à l'écoulement
important antihoraire de l'air autour du centre de
dépression des Aléoutiennes, qui se développe juste au
sud de l'Alaska en hiver (voir fig. 2.14). Cette configuration
générale est fortement modifiée par la
topographie complexe des terres environnantes. L'effet
de canalisation des détroits de Puget, Juan de Fuca et de
la vallée du Fraser joue un rôle important dans la
détermination de la configuration générale des vents
dans le détroit de Géorgie. Dans la partie sud du détroit,
par exemple, les vents semblent être en circulation
antihoraire fermée du mois d'octobre au mois de mars
(fig. 10.5), et virer du sud-est à l'est au large de l'embouchure
du Fraser sous l'influence de la vallée de ce fleuve.
Au printemps, les vents soufflent surtout du sud-est et
de l'est. En été, les vents sont généralement plus légers et
confus que durant les autres saisons. Les vents du sudest
et du sud-ouest dominent la partie sud du détroit,
alors que les vents nord-ouest règnent sur la partie nord
où ils se conforment davantage à la configuration des
vents océaniques.
La configuration des vents en hiver est, par la suite,
modifiée par l'invasion d'air polaire continental
canalisé vers le détroit par les inlets et les vallées ouverts
sur l'intérieur de la Colombie-Britannique. Souvent,
l'air attiré vers la côte, subit une accélération suffisante
pour produire des squamishes de la force du coup de
vent qui hurlent avec force dans des inlets comme la baie
Howe. Ces vents ont des répercussions importantes sur
le régime des vents dans le détroit de Géorgie. Par
exemple, si les squamishes surviennent lorsqu'une zone
de basse pression se situe au-dessus du nord-ouest de
l'État de Washington, des vents du nord-ouest au lieu
du sud-est soufflent au-dessus des régions du nord et du
centre du détroit (fig. 10.6). Fait intéressant pour les
plaisanciers de Vancouver : même si les squamishes de
la baie Howe sont normalement associés à de forts vents
d'est dans la vallée du Fraser, les vents qui les accompagnent
dans l'inlet Burrard sont souvent légers et
variables. Bref, il est possible d'avoir des vents de la
force du coup de vent dans la baie Howe et à
Abbotsford, tout en ayant des conditions presque
calmes dans les zones de navigation autour de
Vancouver. Des squamishes ont atteint une fois la
vitesse de 130 km/h dans le chenal Dean, près d'Ocean
Falls. Toutefois, les grands vents sont le plus souvent