Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

FIG. 8.13 Diagramme d'une configuration simple de houle transversale stationnaire le long d'une ligne du rivage en pente douce. La ligne continue
et la ligne discontinue marquent le bord de l'eau le long de la plage à deux moments différents (distant de 1 /2 cycle) du cycle d'une onde de bord. Les
mouvements aux antinoeuds sont des renversements cycliques de l'escalade des vagues et du ressac; aux noeuds, aucun mouvement n'est produit par
l'onde de bord. L'effet combiné des ondes de gravité superficielles arrivantes qui déferlent et des ondes de bord sont responsables des circulations
côtières illustrées à la figure 8.14.
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Onde arrivante
FIG. 8.14 Plan de la figure 8.13 qui montre la position des courants
sagittaux par rapport aux noeuds des ondes de bord. De petits brisants
se forment là où les hauteurs combinées des ondes de surface arrivantes
sont partiellement réduites par l'onde de bord; les gros brisants
se produisent là où deux types de vagues se renforcent.
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structure concave établie, les courants sagittaux qui
l'ont d'abord produite s'affaiblissent, puis disparaissent.
Des croissants plus petits sur les crêtes ou les monticules
de sédiments grossiers qui s'étendent sur le front
de plage font dévier les mouvements de va-et-vient vers
les baies adjacentes. Le flot de retour se concentre et ressemble
à un « courant sagittal », bien que, contrairement
à un véritable courant sagittal, les vitesses varient
avec le temps et ne dépendent pas d'une modification de
la hauteur des brisants au large.
Des ouvrages artificiels, par exemple des jetées et
des épis, créent parfois des courants qui ressemblent à
des courants sagittaux, en éloignant du rivage la dérive
littorale naturelle. Un jour où je me baignais sur une
plage déserte des îles Fidji au-dessus de laquelle se manifestait
un courant littoral marqué, je me suis soudain
senti attiré vers le large en me laissant entraîner près
d'un ouvrage artificiel qui s'étendait sur environ 10 m
de la zone littorale. Ma première réaction a été de traverser
le courant à la nage, même si ce fort courant
dirigé vers le large disparaissait très probablement à une
faible distance de l'extrémité de l'épi, ce à quoi j'ai réfléchi
lorsque j'ai été en sûreté sur le rivage!