Océanographie de la côte de la Colombie-Britannique - Pêches et ...

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Fia. 5.3 Grandes zones océaniques de remontée et courants côtiers régionaux.
deuxième type de remontée qui engendre de façon régulière
les eaux très froides en été le long de la côte ouest
des États-Unis. (Une variation de la circulation côtière
produite par d'autres causes peut entraîner les mêmes
effets.) D'autres régions importantes touchées de la
même façon sont celles de la côte ouest : le Pérou,
l'Afrique du Sud-Ouest, le Portugal et le Maroc (fig.
5.3). Une remontée se produit également au large de la
côte ouest de l'île Vancouver pendant l'été, mais elle
tend à être plus intermittente et moins bien développée.
La seule importante région de remontée sur la rive est se
situe le long de la côte de l'Arabie pendant la mousson
du sud-ouest. Finalement, une ceinture très importante
de remontée s'étend le long de l'équateur entre la ligne
de changement de date et les îles Galapagos dans l'océan
Pacifique.
Dans la plupart des cas, de vastes systèmes de
vents, de même que l'effet de Coriolis associé à la
rotation de la Terre, créent ces régions de remontée. Au
large de la côte ouest de l'Amérique du Nord, par exemple,
les vents du nord-ouest qui soufflent en été sont la
source de ce phénomène (fig. 5.4). Lorsque ces vents
soufflent le long de la côte, la pression exercée sur l'eau
produit de lents courants de dérive à des profondeurs
qui atteignent environ 100 m. Comme nous l'avons
mentionné au chapitre 4, la rotation de la Terre fait
ensuite dévier les courants de dérive vers la droite du
vent. L'eau étant poussée vers le large, de l'eau froide et
riche en nutriants issue de profondeurs de 100 à 300 m
s'élève pour la remplacer. Contrairement à la situation
existant dans les chenaux à marées de la Colombie-
Britannique, une telle remontée produite par le vent est
extrêmement lente, les vitesses d'ascension atteignant 1
à 10 m par jour. Mais, parce que des milliers de kilomètres
carrés peuvent être touchés en même temps,
l'effet d'ensemble est considérable.
Comme les pêcheurs le découvrirent au large des
côtes il y a longtemps, les eaux froides qui remontent
apparaissent sous la forme de plaques, de langues et de
panaches qui changent constamment de forme. L'éten-
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ZONE DE
REMONTÉE
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FIG. 5.4 Caractéristiques principales d'une remontée classique
entraînée par le vent dans l'hémisphère nord. Les vents vers l'équateur
combinés à la force de Coriolis déplacent vers le large l'eau de surface
voisine de la côte; l'eau subsuperficielle plus froide s'élève afin de la
remplacer. Les fronts de température se forment à la confluence d'une
région de remontée (du côté mer de la zone tiretée). Les courants
secondaires associés à la remontée sont les jets de surface étroits et
puissants vers l'équateur et le sous-courant faible vers le pôle. Le
pointillé délimite le noyau du jet de surface.
due d'un point froid particulier peut être inférieure à 1
km ou atteindre 30 km de largeur et environ 20 m
d'épaisseur. De plus, les limites latérales entre l'eau de
remontée plus froide et l'eau plus chaude qu'elle remplace
peuvent être très marquées. Même sans thermomètre,
un pêcheur attentif peut distinguer entre la
couleur bleu sombre de l'eau qui vient de s'élever à la
surface et la couleur vert trouble de l'eau plus vieille et
plus chaude. (La figure 5.5 illustre une façon plus moderne
d'observer les remontées.)
Dans l'océan Pacifique équatorial, des remontées
se produisent presque toute l'année, mais elle sont plus
intenses de juin à octobre, époque où les alizés du sud-