Les pouzzolanes et les basaltes

Le Stéréoscan Cambridge que nous avons utilisé permet
d'avoir une vue de la surface à des grossissements
allant de 20 à 20000. Pour pouvoir comparer les pouzzolanes
entre elles, nous avons été amenés à choisir
trois grandissements standards qui nous ont paru les
mieux adaptés : le grandissement 50 montre l'aspect
général de l'échantillon, celui de 1 000 la texture et
l'échelle des différents cristaux, et celui de 10 000 les
détails et en particulier les cassures.
RESULTATS DES OBSERVATIONS
Aspect général
Les clichés obtenus au grossissement 50 permettent
de classer l'aspect des pouzzolanes en deux types que
l'on pourrait qualifier de « scoriacé » et de « ponceux
».
Les scories (fig. 1, 7, 13, 19, 22 et 25) révèlent en effet
une uniformité d'aspect ; nous retrouvons la présence
de nombreuses vésicules de dimensions variées et de
formes arrondies qui ont servi à les caractériser à
l'échelle macroscopique. Les figures 13 et 22 des scories
de Thueyts « SPASE » et Thueyts « CAP » nous
montrent bien cet aspect très particulier. Ces vésicules
de section circulaire ont un diamètre variant entre 50
et 500 (/m. La scorie de Bizac (fig. 19), de couleur
noire, apparaît plus déchiquetée que celle de Volvic
(fig. 1) ou que celle des Dômes (fig. 25).
Les ponces (fig. 4,10,16 et 28) ont une structure cellulaire.
Les alvéoles ont des sections généralement non
circulaires mais aux formes douces et semblent communiquer
entre eux. L'aspect général des ponces est
moins compact que celui des scories ; elles sont, en
effet, moins denses car elles proviennent d'un magma
plus visqueux et donc plus riche en gaz. Sur les clichés,
on peut voir que la dimension des alvéoles est à
96
Grandissement 50
1 cm = 200 firn
peu près uniforme pour un même échantillon, mais
assez différente d'un échantillon à l'autre. Pour la
ponce de Volvic (fig. 4), elle est de l'ordre de 50 ^m.
Pour celles de Corent (fig. 16) et des Dômes (fig. 28),
toutes deux de couleur rouge, elle atteint en moyenne
100 ^m. L'échantillon de Bizac (fig. 10), sélectionné à
l'œil nu comme ponce, présente un aspect plutôt proche
de celui des scories.
Sur une ponce de Corent (fig. 16), nous observons une
concrétion sphérique. Son analyse par diffraction de
rayons X nous a permis de montrer qu'il s'agissait de
calcite, mais cela est une particularité qui n'a pas été
retrouvée sur d'autres échantillons. Il en est de même
pour le cristal de quartz que l'on peut observer sur la
ponce de Volvic (fig. 4).
Texture
Grandissement 1 000
1 cm = 10 um
Scorie de Volvic grise
C'est au grandissement 1 000 que l'on peut avoir une
idée de la texture de la pâte. Sur ces clichés nous
espérions visualiser les cristallisations existantes, les
différencier et déterminer leur dimension. Mais le résultat
est assez décevant à cet égard car la plupart des
échantillons nous montrent un aspect assez compact
sans formes précises (fig. 2,5,8,11,14,17 et 20). Cette
relative homogénéité apparaît très nettement sur les
clichés quels que soient la provenance des pouzzolanes,
leur aspect, scorie ou ponce, leur couleur. Cela
vient du fait que la cassure est transgranulaire (fracture
du grain lui-même) et souvent d'aspect conchoïdal,
de sorte que la cristallisation ne ressort que de
façon très imprécise. Cela rend l'exploitation des clichés
assez difficile, mais permet toutefois de déterminer
l'échelle de la granulation qui est de l'ordre de
10 fivn. On peut noter également sur la ponce de Volvic
(fig. 5) la texture plus alvéolaire de la pâte, comme
nous l'avait déjà montré le grandissement 50 où les
alvéoles de faibles dimensions semblaient communiquer
entre eux.
Grandissement 10000
1 cm = 1 /jm
Fig. 1 Fig. 2 Fig. 3