Les pouzzolanes et les basaltes

Bases minéralogiques de sélection
des pouzzolanes
RÉSUMÉ
R. DRON
Docteur ingénieur
F. BRIVOT
Technicienne
Service de chimie
Laboratoire central
A la différence des pouzzolanes italiennes qui sont des trachytes alcalins ou des
phonolites leucitiques à base de feldspaths alcalins et de leucite, les pouzzolanes françaises
sont soit des andésites, soit des téphrites à base de plagioclases et de faibles quantités de
néphéline.
Le calcul de la composition minéralogique potentielle ou norme est possible à partir
de l'analyse chimique. Il permet de montrer que la teneur en verre est d'autant plus élevée
que les feldspaths sont moins calciques. Cette corrélation peut être expliquée par le fait que
les feldspaths alcalins cristallisent difficilement et que, par refroidissement rapide, ils ont
tendance à donner des verres. Un critère chimique simple de sélection est proposé.
MOTS CLÉS : Pouzzolane - France - Composition du mélange - Minéralogie • Analyse
chimique - Calcul • Phase vitreuse - Feldspath - Alcalin.
Comme on vient de le voir les pouzzolanes naturelles
sont constituées de pyroclastites, fragments de
magma projetés dans l'atmosphère sous la violence de
l'éruption et refroidis au cours de leur parcours aérien.
Cette genèse, qui s'apparente à la granulation du lai­
tier de haut fourneau, est, en partie du moins, respon­
sable de la présence de verre, par un effet de trempe dû
à une vitesse de refroidissement relativement grande.
Elle différencie les pouzzolanes des basaltes, roches
cohérentes résultant du refroidissement du même
magma s'épanchant sous forme de lave, et qui seraient
à cet égard à rapprocher du laitier concassé.
L'analogie pouzzolane-laitier granulé s'arrête là, car il
n'y a pas de commune mesure entre les «degrés de
vitrosité» de l'un et l'autre matériau, les pouzzolanes
comportant toujours, à la différence des laitiers, une
importante partie cristallisée. On peut alors se poser la
question de savoir pourquoi des pouzzolanes sembla­
bles sur le plan de la morphologie, donc ayant subi a
priori une «granulation» identique, peuvent avoir des
Bull. Liaison Labo. P. et Ch. - 92 - nov.-déc. 1977 - Réf. 2115
teneurs en verre très différentes et pourquoi, à l'in­
verse, certaines coulées basaltiques comportent une
phase vitreuse importante.
On est amené à soupçonner une intervention détermi­
nante de la composition du magma, alors qu'il s'agit
d'un facteur accessoire dans le cas du laitier. Comme il
y a identité entre la composition brute du magma initial
et celle du produit solidifié, l'analyse élémentaire
constitue un élément d'appréciation facilement ac­
cessible. Elle est malheureusement a priori rigoureu­
sement ininterprétable du fait que toutes les teneurs
varient, et qu'il n'y a pas de raison logique pour attri­
buer aux écarts sur un élément plutôt qu'un autre la
différence du «degré de vitrosité».
Les raisons de cet écueil nous apparaissent mieux
après coup. En réalité, le verre est ce qui reste quand
tout ce qui devait cristallisera cristallisé. Si nous vou­
lons comprendre un tant soit peu les raisons de sa
présence, nous devons retrouver l'ordre des cristalli­
sations et par conséquent aborder le problème par
l'analyse minéralogique.
105