Aristote Rhétorique, Livre premier - PDF

I. Il s'agit maintenant d'exposer, au sujet de
l'accusation et de la défense, la nature et le nombre
des propositions qui devront composer les
syllogismes.
II. Il faut considérer trois points : premièrement, les
causes du préjudice et leur nombre; en second lieu,
les dispositions de ses auteurs ; troisièmement, la
qualité et la condition des gens préjudiciés.
III. Avant d'entrer dans ces détails, nous définirons le
préjudice. Le préjudice, c'est le mal causé
volontairement à quelqu'un contrairement à la loi ; or
la loi est tantôt particulière, tantôt commune. J'appelle
"loi particulière" celle dont la rédaction écrite constitue
un fait de gouvernement, et "loi commune" celle qui,
sans avoir été jamais écrite, semble reconnue de tous.
On fait volontairement tout ce que l'on fait sciemment,
sans y être contraint. Ce que l'on fait volontairement,
on ne le fait pas toujours avec préméditation ; mais ce
que l'on fait avec préméditation, on le fait toujours en
connaissance de cause, car on n'ignore jamais le fait
qu'on a prémédité.
IV. Le mobile par lequel on prémédite de nuire et de
faire du mal, contrairement à la loi, cela s'appelle vice
et dérèglement ; car, suivant que l'on a une ou
plusieurs manières de nuire, d'après le point de vue
auquel on se trouve être malfaisant, on est en même
temps injuste. Par exemple, celui qui est parcimonieux
l'est au point de vue de l'argent ; l'intempérant est
intempérant au point de vue des plaisirs du corps ;
l'homme efféminé l’est au point de vue des actions
faites avec mollesse ; le lâche est lâche vis-à-vis des
dangers : car on abandonne ses compagnons de péril à
cause de la crainte que l'on éprouve ; l'ambitieux agit
pour l'honneur ; le caractère vif, par colère ; l'amateur
de triomphe, en vue d'une victoire ; l'esprit rancunier,
en vue d'une vengeance ; l'homme sans discernement,
parce qu'il s'abuse sur ce qui est juste ou injuste ;
l'homme éhonté, par mépris de sa réputation, et ainsi
des autres sortes de caractères par rapport à chacun
des mobiles qui s'y rapportent.