Aristote Rhétorique, Livre premier - PDF

doit emprunter les preuves, pour exhorter comme
pour dissuader.
CHAPITRE VIII
Du nombre et de la nature des divers gouvernements.
De la fin de chacun d'eux.
I. La condition la plus importante, la principale pour
pouvoir persuader et délibérer convenablement, c'est
de connaître toutes les espèces de gouvernement et de
distinguer les moeurs, les lois et les intérêts de
chacun d'eux.
II. En effet, tout le monde obéit à la considération de
l'utile ; or il y a de l'utilité dans ce qui sert à sauver
l'État. De plus, l'autorité se manifeste de par celui qui
la détient ; or les conditions de l'autorité varient
suivant la forme de gouvernement. Autant d'espèces
de gouvernement, autant d'espèces d'autorité.
III. Il y a quatre espèces de gouvernement : la
démocratie, l'oligarchie, l'aristocratie, la monarchie ;
de sorte que l'autorité qui gouverne et celle qui
prononce des jugements se composent toujours d'une
partie ou de la totalité des citoyens (58).
IV. La démocratie est le gouvernement dans lequel les
fonctions sont distribuées par la voie du sort ;
l'oligarchie, celui où l'autorité dépend de la fortune ;
l'aristocratie, celui où elle dépend de l'éducation ; je
parle ici de l'éducation réglée par la loi, car ce sont
ceux qui ont constamment observé les lois à qui revient
le pouvoir dans le gouvernement aristocratique ; or,
c'est en eux que l'on doit voir les meilleurs citoyens, et
c'est de là que cette forme de gouvernement (59) a pris
son nom. La monarchie, comme son nom l'indique
aussi, est le gouvernement où un seul chef commande
à tous. Il y a deux monarchies : la monarchie réglée, ou
la royauté, et celle dont le pouvoir est illimité, ou la
tyrannie.
V. On ne doit pas laisser ignorer la fin de chacune de
ces formes gouvernementales ; car on se détermine
toujours en vue de la fin proposée. La fin de la