Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

SAINT PAUL A ROME. 81
la ressemblance apparente de certaines croyances et
de certaines pratiques , le judaïsme et le christianisme
se distinguaient difficilement aux regards peu clair-
voyants des païens , et il fallut l'accroissement extraor-
dinaire de l'Eglise, la haine acharnée de la synagogue
contre les chrétiens, pour faire ressortir les différences
profondes qui séparaient deux religions dont l'hostilité
était si vive et la puissance si inégale 1 . Encore voyons-
nous pendant plusieurs siècles bon nombre d'écrivains
renouveler la même confusion, soit à dessein, soit par
ignorance.
Nous devons donc, pour bien juger de l'état du chris
tianisme à Rome en 61, compléter ce que nous avons déjà
dit des Juifs de cette ville. L'esprit aventureux et mer-
cantile de ce peuple avait conduit sur les bords du Tibre
quelques familles israélites, probablement vers le temps
où Judas Machabée conclut un traité avec le sénat 2 . La
colonie grossit rapidement ; elle s'augmenta des prison-
1 Quelques auteurs, il est vrai, ont prétendu que le christianisme, dès
l'origine, avait été connu du gouvernement romain par les rapports de
Pilate à Tibère. — « Le gouverneur de Judée, disent-ils, envoya à l'empe-
reur une relation de la mort, de la résurrection et de l'ascension de Jésus-
Christ, en demandant que sa divinité fût reconnue. Tibère, favorable à ces
conclusions, en référa au sénat qui passa outre. Sans cette opposition,
Jésus-Christ eût été reconnu comme l'un des dieux de l'empire, ou du
moins la religion qu'il avait fondée eût été autorisée par les lois. Tibère
défendit de persécuter les chrétiens. » — Voy. le Mémoire de M. l'abbé
Greppo sur l'établissement du Christ. — Voy. aussi Tillemont, Mém.
ecclés., art. ix. — Tout ce qu'il y a de vrai ou de vraisemblable dans ces
assertions se réduit à dire que Pilale envoya un rapport à l'empereur sur
la condamnation de Jésus, suivant la coutume des gouverneurs, et il y a
apparence que ce rapport, confondu avec tant d'autres, n'attira pas
l'attention de l'empereur, ou que le contenu fut mal jugé et mal compris
de celui-ci.
* 157 ans av. J.-C. — V. Josèphe, Ant., xii, 17. — Justin, 1. xxxvi, 3.
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