Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

80 SAINT PAUL A ROME.
s'avança à la conquête de l'immense cité. C'est de ce
même côté, pensons -nous, que Paul vint louer un
appartement. Tout nous porte à croire que les chrétiens,
à cette époque, étaient ignorés du gouvernement, ou du
moins considérés comme une secte juive , appelée par
la synagogue secte des nazaréens 1 . Les magistrats, dé-
daignant ces querelles religieuses, comme nous l'avons
vu à Corinthe et à Jérusalem, n'intervenaient que pour
rétablir la paix publique , lorsqu'elle était troublée par
Tanimosité des factions. Or, l'établissement du christia-
nisme mit en feu le quartier juif à Rome, aussi bien
que dans les provinces ; les Juifs de cette ville, suivant
Cicéron, étaient particulièrement séditieux et turbu-
lents 2
; aussi les désordres devinrent si fréquents et si in-
tolérables, que l'empereur Claude bannit de Rome et de
l'Italie tous les Israélites 3 : «Judœos, impulsore Chresto,
assidue tumultuantes, Roma expulit 1 . » Ce passage de
Suétone $
dont le sens est plus clair pour nous que pour
l'auteur lui-même, prouve qu'à Rome, comme ailleurs,
les premiers chrétiens étaient confondus avec les Juifs,
et que le gouvernement pensait à ce sujet comme Félix
et Festus : a Ce sont des questions de mots, et des dis-
cussions touchant leur loi et un certain Jésus^ ou Christ,
que les uns disent mort, tandis que les autres le croient
vivant 5 . » Rapprochés par une origine commune et par
1 Actes, xxrv, 5.
2 Pro Flacco : « Multitudinem Judseorum, flagrantem nonmmquam in
concionibus. II.
3 Vers 53.
* Suét. Claud., 25.
3 Actes, XXV, 19.