Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

SAINT PAUL A ROME. 79
les plus populeuses et les plus brillantes ne donnent
qu'une idée imparfaite de cet immense rendez-vous du
monde ancien, où toutes les conditions, toutes les reli-
gions, tous les métiers se trouvaient réunis et entassés
dans un circuit d'environ douze milles, sous la garde de
quelques soldats 1 . Au sein de cette agglomération
monstrueuse , de ce mélange bizarre et disparate d'Ita-
liens, de Grecs, d'Asiatiques, d'Égyptiens, d'Africains,
de Gaulois et d'Occidentaux, pour combien comptaient
huit mille Juifs et quelques milliers de chrétiens? En
face de l'île formée par le Tibre, s'étendait un faubourg
souvent inondé par les crues du fleuve ; là, dans des
rues étroites, irrégulières et sombres, habitait le bas
commerce de Rome, marchands d'allumettes, trafi-
quants de vieux cuirs et de verres cassés, vendeurs am-
bulants, foule criarde, qui descendait journellement du
Janicule aux ponts Cestius et Fabricius. C'est dans ce
quartier, d'apparence misérable, mais sans cesse animé
des mille bruits du petit négoce, que la colonie juive
avait fixé sa résidence 2 . S'il est permis de raisonner
d'après de constantes analogies , saint Pierre et saint
Marc , en arrivant à Rome , se rendirent d'abord à la
synagogue , et firent leurs premières conquêtes parmi
les Hébreux et les prosélytes. C'est donc cette région
qui vit les premiers chrétiens; c'est de là que l'Évangile
* Les troupes casernées dans Rome s'élevaient à \ 5,000 hommes envi-
ron. — Connybear, etc., ibid., p. 376.
2 Dion Cass., 1. XLIII, 20; Connybear., etc., ibid., p. 378; Martial,
1. I, 42; Juvénal, sat. XIV, v. 186; Philon, De legatione ad Caium. —
Delaunay, p. 27. Sur l'établissement des Juifs à Rome, lire les pages 27,
99, 101 et 102 de cet auteur (Philon et ses écrits, 1867).