Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

SAINT PAUL A ROME. 77
chement 1
. Voilà tout ce que nous apprennent les Actes
sur son séjour à Rome, et c'est ici que commencent
les hypothèses. Quels étaient ces hommes qui venaient
s'instruire auprès de l'Apôtre? Quelles sont les conver-
sions qui signalèrent sa prédication pendant ces deux
années? Avant d'examiner cette question particulière,
il importe de rechercher quelle était la situation de
l'Eglise de Rome en 61.
Elle avait été fondée par saint Pierre en 42 2 .
En 58,
Paul écrivant aux membres de cette Eglise parlait de
leur foi déjà célèbre dans toutes les communautés
chrétiennes de l'univers 3 . On
ne peut pas dire avec
précision quel était le nombre des chrétiens de Rome à
cette époque, ni de quels éléments se composait leur
Église. Selon toute apparence, elle comprenait, à l'ori-
gine , beaucoup de Juifs et de prosélytes convertis ; ce
qui le prouve , ce sont les noms grecs de la plupart des
membres nommés dans l'Epître de saint Paul 4
; c'est
surtout cette Épître même, écrite pour concilier les
droits nouveaux des gentils avec les anciennes préroga-
i Id., ibid., 31.
2 Voyez Tillemont et les autorités qu'il cite, art. 28. — M. Glaire i
« La tradition de l'Eglise romaine, les témoignages des Pères sans excep-
tion, Papias, saint Ignace, Caius, Denys de Gorinthe, saint Irénée, Ori-
gène, Tertullien, Clément d'Alexandrie, tous les monuments ecclésiastiques
attestent que saint Pierre fonda l'Eglise de Rome. » (T. VI, art. V,
ch. il.)
3 Ep. aux Romains, ch. i, v. 8.
4 « Les noms grecs des chrétiens de Rome font voir que la plupart
étaient venus de Grèce et d'Orient. » (Fleury, Ilist. ecclés.) — Les noms
latins qui s'y trouvent mêlés ne prouvent même pas qu'il y eût beaucoup
de Romains, car, nous l'avons vu plus haut, les Juifs et les étranger?
prenaient souvent des noms latins.