Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

SAINT PAUL A ROME. 75
golfe de Cumes, non loin de Baies et de Naples, à
10 milles environ de Capoue et de la voie Appienne, et
à 130 milles de Rome. Quelques familles juives habi-
taient depuis longtemps cette ville ' ; l'Evangile y avait
aussi pénétré, et les chrétiens qui y résidaient, appre-
nant l'arrivée de Paul, déjà connu d'eux par sa renommée
et par sa lettre aux Romains, s'empressèrent autour
de lui, le forçant à accepter l'hospitalité durant sept
jours. Les frères de Rome, prévenus à leur tour, vinrent
à sa rencontre jusqu'au marché d'Appius, forum Appii,
à la descente du bateau qui traversait les marais Pon-
tins par le canal de César. Il y avait dans ce lieu de
passage un perpétuel encombrement de matelots, de
voyageurs, de cab arêtiers 2 . Dix milles plus loin, aux
Trois-Loges, une nouvelle députation les rejoignit. Cet
hommage rendu au nouveau venu était peut-être une
coutume que les chrétiens avaient empruntée des Juifs.
Car nous lisons dans Josèphe qu'à l'arrivée d'un pré-
tendu fils d'Hérode en Italie, les Juifs de Putéoli et ceux
de Rome vinrent à sa rencontre, absolument comme
les chrétiens au-devant de l'Apôtre 3 . Ainsi cheminait
saint Paul, enchaîné parmi des prisonniers, et escorté,
à quelque distance, d'une foule respectueuse : les deux
troupes suivaient la voie Appienne où se croisaient d'in-
nombrables voyageurs en litière, à pied, à cheval, en
voiture 4 . On était au printemps de 61 5 . Le préfet du
1 Josèphe, Ant., xvn, 14.
2 Horace, sat. 5, 1. I.
3 Josèphe, Ant., xvu, 14.
* Voyez Gonnybear, t. II, ch. xxv, p. 312.
5 Connybear, t. II, fin, Résumé chronologique. — D. Calmet. — Tille-