Sénèque et Saint Paul - College of Stoic Philosophers

PRÉDICATION DE SAINT PAUL. 7i
C'était le suprême recours des citoyens en province
contre l'arbitraire des magistrats et la pression des in-
fluences locales. Festus souscrivitàla demande de Paul ; il
lui était d'ailleurs impossible de la repousser, car la loi
Julia défendait aux magistrats de s'opposer à cet appel l . Il
n'y avait d'exception qu'à l'égard des pirates et des bri-
gands pris en flagrant délit ; malgré leurs réclamations,
on pouvait les exécuter sur-le-champ. Dans ce changement
de juridiction , il fallait adresser à l'empereur un rap-
port détaillé qui contînt en substance les griefs énoncés,
les témoignages, la défense, l'avis des premiers juges.
Or, Festus, comme Félix et Lysias, ne trouvait aucun
crime dans l'accusé. Sur ces entrefaites, il reçut la visite
du roi de Chalcis Agrippa II : favori de Claude et
d'Agrippine, ce prince était accompagné de sa sœur Bé-
rénice, fameuse par sa beauté et par ses désordres 2 . Festus
lui fit part de ses embarras, et, pour le mettre en état
de les éclaircir, manda le prisonnier. Celui-ci renouvela
sa défense devant les officiers du roi et l'entourage du
gouverneur. Agrippa, comme tous les juges précédents,
déclara qu'il était innocent et qu'on eût pu le renvoyer
absous, s'il n'en eût pas appelé à César. D'après la ré-
ponse d' Agrippa, et l'opinion de Festus, on peut con-
jecturer en quels termes était conçu le rapport adressé
à l'empereur; nul doute qu'il ne fut très-favorable à
l'accusé.
Un incident de cette dernière séance nous fournit une
1 Don Calmet, Act. xxv, il.
2 Dion Cassius, lxvi, 15. — Josèphe, Ant., XX, 7, 3. — Juvénal,
sat. VI, y. 155.